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日本国内最大級のステージレース、ツアー・オブ・ジャパンが5月20日に開幕。日本列島を西から東へとめぐる8日間の戦いがスタートした。初日は大阪府堺市で2.6kmの個人タイムトライアルが行われ、キナンサイクリングは中島康晴がチーム最上位の31位で終えた。また、本戦に先立ちエキシビジョンレースとして堺国際クリテリウムが行われ、序盤から攻めた中島が3位に入賞。チームとして今大会を上々の形でスタートさせた。

全8ステージ・総走行距離764kmで争われる大会。堺市を出発し、27日に東京でフィナーレを迎える。2018年は9カ国から16チームが参戦。UCI（国際自転車競技連合）のチーム登録において最上位カテゴリーのUCIワールドチームから1チーム、第2カテゴリーのUCIプロコンチネンタルチームから2チームが参戦。ワールドクラスのレースが日本で展開される。

この大会に4年連続出場となるキナンは、マルコス・ガルシア、山本大喜、サルバドール・グアルディオラ、トマ・ルバ、中島、新城雄大の6選手をメンバーに選出。2年前に個人総合2位となったガルシア、過去2度の個人総合4位を経験するルバ、山岳を得意とするグアルディオラ、5月上旬のスリランカTカップ個人総合優勝の中島、2018年のアジア選手権ロード2冠の山本、そして春以降絶好調の新城と、まさに現状でのベストメンバーで挑む。そして、個人総合優勝をチーム最大目標として戦う。

大会初日は堺市・大仙公園を囲む周回コースが舞台。選手たちは2.7kmを10周回するエキシビジョンレース「堺国際クリテリウム」に出走。ツアー・オブ・ジャパン出場選手全員が顔見せの意味合いでコースに繰り出し、スピード感あふれるレースを展開。キナン勢は中島が序盤に形成された8人の逃げグループに合流。有力チームの選手たちが加わったこともあり、これを見送ったメイン集団はペースダウン。やがて集団をコントロールするチームが現れるものの、中島らの逃げグループとのタイム差は広がる一方となった。

中島ら8人は安定したペースで先頭交代のローテーションを繰り返す。そのまま優勝争いへと転じ、タイトルを懸けたスプリント勝負となった。フィニッシュへ向けて好位置から加速した中島。スピードに勝る選手に優勝こそ譲ったものの、3位となり表彰台の一角を確保。好調をアピールする快走を披露。また、他の選手たちもトラブルなくレースを終えた。

チームプレゼンテーションを経て、いよいよ戦いは本番へ。例年同様、第1ステージは個人タイムトライアルが設定されたが、2018年からコースレイアウトが変更。2017年まで公園北側を発着としていたが、今回から南側からスタートし、西側の直線でフィニッシュする2.6kmとなった。おおむね平坦ながら、コーナーはいずれもテクニカル。落車やバイクトラブルに注意を払いながら、いかにスピードに乗せて走り切るかがポイントとなる。

キナン勢はルバ、グアルディオラ、中島、新城、山本、ガルシアの順で出走。まずは大きな遅れを喫することなく、体調や脚の具合を確かめながらのレースに。順位のうえでは中島の31位がチーム最上位だったが、各選手ともに仕上がりのよさを実感。いずれの選手もトップから13秒以内の差にとどめ、まずは快調なスタートを切った。

21日は京都での第2ステージ。京田辺市の普賢寺ふれあいの駅からセレモニアルライドがスタートしたのち、パレード区間を経て1周16.8kmのサーキットコースを6周回。合計105km（パレード区間含む）で争われる。サーキットコースは、前半に約3km続く上りが2カ所あるほか、テクニカルなダウンヒルも持ち受ける難コース。途中、3周回目と5周回目に山岳ポイントが設けられており、山岳賞を含めた各賞ジャージをかけた争いも激しさを増すことになる。

ツアー・オブ・ジャパン第1ステージ結果（2.6km個人タイムトライアル）
1 イアン・ビビー（イギリス、JLT・コンドール） 3分12秒00
2 マルコ・カノラ（イタリア、NIPPO・ヴィーニファンティーニ） +1秒05
3 オリバー・ウッド（イギリス、JLT・コンドール） +1秒24
4 ミッヘル・ライム（エストニア、イスラエルサイクリングアカデミー） +1秒73
5 岡篤志（宇都宮ブリッツェン） +1秒80
6 キャメロン・パイパー（アメリカ、チームイルミネイト） +2秒14
31 中島康晴（KINAN Cycling Team） +7秒60
46 マルコス・ガルシア（スペイン、KINAN Cycling Team） +9秒78
52 トマ・ルバ（フランス、KINAN Cycling Team） +11秒40
64 サルバドール・グアルディオラ（スペイン、KINAN Cycling Team） +12秒99
65 新城雄大（KINAN Cycling Team） +13秒67
67 山本大喜（KINAN Cycling Team） +13秒77

個人総合時間
1 イアン・ビビー（イギリス、JLT・コンドール） 3分12秒
2 マルコ・カノラ（イタリア、NIPPO・ヴィーニファンティーニ） +1秒
3 オリバー・ウッド（イギリス、JLT・コンドール） +1秒
4 ミッヘル・ライム（エストニア、イスラエルサイクリングアカデミー） +1秒
5 岡篤志（宇都宮ブリッツェン） +1秒
6 キャメロン・パイパー（アメリカ、チームイルミネイト） +2秒
31 中島康晴（KINAN Cycling Team） +7秒
46 マルコス・ガルシア（スペイン、KINAN Cycling Team） +9秒
52 トマ・ルバ（フランス、KINAN Cycling Team） +11秒
64 サルバドール・グアルディオラ（スペイン、KINAN Cycling Team） +12秒
65 新城雄大（KINAN Cycling Team） +13秒
67 山本大喜（KINAN Cycling Team） +13秒

ポイント賞
1 イアン・ビビー（イギリス、JLT・コンドール） 10pts

チーム総合
1 JLTコンドール 9分40秒
11 KINAN Cycling Team +23秒

堺国際クリテリウム結果（27km）
1 原田裕成（チームブリヂストンサイクリング）
2 ロイ・ゴールドスタイン（イスラエル、イスラエルサイクリングアカデミー）
3 中島康晴（KINAN Cycling Team）

中島康晴のコメント
たくさんの応援の中で走ることができ、幸せな1日になった。個人タイムトライアルについては、第2ステージ以降の戦いを視野に入れながら全力で走った。向かい風で失速してしまったが、個人的な目標であった3分10秒台ではフィニッシュできたので、調子のよさを実感できるものとなった。
オープニングのクリテリウムで3位に入ることができたが、この先のステージで2位、そして1位と、チームを上昇させていくきっかけになるのではないか。メンバー全員で優勝を目指して走りたい。平坦ステージでしっかり仕事をして、先々に控える山岳ステージにつなげていきたい。山に強いメンバーへよい形でバトンをつなぐという意味で、素晴らしい大会初日とすることができた。

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第101回ジロ・デ・イタリアは5月20日、トルメッツォ〜サッパダ間の176kmで第15ステージが行われ、首位のマリアローザを着るミッチェルトン・スコットのサイモン・イェーツ（英国）が、新人賞のミゲールアンヘル・ロペス（コロンビア、アスタナ）や総合2位トム・デュムラン（オランダ、サンウェブ）を突き放し、今大会3勝目を挙げるとともに、デュムランとの差を1分24秒から2分11秒に広げた。

前日のゾンコランで大会初優勝したスカイのクリストファー・フルーム（英国）はこの日が33回目の誕生日だったが、レースでは前日に体力を消耗しきってしまい、有力選手の集団から脱落。イェーツから1分32秒遅れの区間17位で、総合成績では逆転がほぼ不可能となる4分52秒遅れとなった。

難度の高い山岳ステージでトップを争ったのは総合成績の上位陣。イェーツ、デュムラン、バーレーン・メリダのドメニコ・ポッツォビーボ（イタリア）、グルパマFDJのティボー・ピノ（フランス）、新人賞を争うロペスとモビスターのリカルド・カラパス（エクアドル）の6人だ。ゴールまで残り18kmでイェーツがアタックするとロペスが反応。しかしポッゾビーボらが追いかけていったんはまとまった。そしてイェーツが2度目のアタックをすると、だれも追走できず独走状態に。

イェーツはそのままゴールまで単独で走り、第9、11ステージに続く区間勝利を挙げた。41位秒遅れの2位集団でロペス、デュムラン、ポッツォビーボ、カラパス、ピノと続いた。新人賞のマリアビアンカはロペスが守ったが、カラパスとの差はまだ20秒だ。

「後続との差がすこし開いたのを見たので、ちょっと本能的にアタックした。2度目にアタックしたときは全力だった。とても素晴らしい勝利だった」とイェーツ。
「この日が終わって感動を覚えた。開幕のイスラエルから戦い続けているからね。タイム差が開いたのはハッピーだが、まだこの先は長い。次の35kmですべてを失ってしまうこともある」

大会は5月21日に最後の休息日を迎え、22日から最後の6日間を走る。22日は距離34.2kmの個人タイムトライアル。この種目の世界チャンピオンであるデュムランがどれだけその差を縮めていくかに注目が集まる。

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●4賞ジャージ
■マリアローザ（個人総合成績）サイモン・イェーツ（英国、ミッチェルトン・スコット）
■マリアチクラミーノ（ポイント賞）エリア・ビビアーニ（イタリア、クイックステップフロアーズ）
■マリアアッズーラ（山岳賞）サイモン・イェーツ（英国、ミッチェルトン・スコット）
□マリアビアンカ（新人賞）ミゲールアンヘル・ロペス（コロンビア、アスタナ）

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●第101回ジロ・デ・イタリア出場176選手リスト

第101回ジロ・デ・イタリアは5月19日、サンビートアルタリアメント〜モンテゾンコラン間の186kmで第14ステージが行われ、最大勾配23％という激坂で知られるゾンコラン山で、これまで総合タイムで3分20秒遅れていたクリストファー・フルーム（英国、スカイ）が残り4.3kmで先頭に立ち、ゴールまで逃げ切って初勝利。首位のサイモン・イェーツ（英国、ミッチェルトン・スコット）はフルームからわずか6秒後にゴールし、マリアローザを堅持しただけでなく総合2位トム・デュムラン（オランダ、サンウェブ）との差を47秒から1分24秒に広げた。

ロイヤルウェディングの日に英国勢がワンツーフィニッシュ。ただし2人がライバル同士だ。ジロ・デ・イタリアで初勝利したフルームはツール・ド・フランス7勝、ブエルタ・ア・エスパーニャ5勝と合わせてすべてのグランツールで区間勝利したことになる。図らずも今季初勝利。フルームはこれで総合12位から5位への急浮上したが、首位イェーツとの差はまだ3分10秒もある。

「序盤戦からタフな戦いを強いられてきたが、今日優勝できてとてもうれしい。サイモンは信じられないくらいに強くて、ボクに追いついてきてふるい落とされるのではと怖かった」とフルーム。
「イタリアのシンボル的な峠であるゾンコランで区間優勝できたことをうれしく思う。観客もすばらしくて、ボクを応援してくれたすべての人にグラッツィエミッレ！と感謝したい」

「ステージ優勝するためにフルームを追いかけたが、最後はかなわなかった。それでも総合成績の点ではとてもいいステージになった」とイェーツ。
「フルームは強力な加速力を見せつけた。届かなかったがそれはそれでオーケーだ。ベストを尽くしたから」

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●4賞ジャージ
■マリアローザ（個人総合成績）サイモン・イェーツ（英国、ミッチェルトン・スコット）
■マリアチクラミーノ（ポイント賞）エリア・ビビアーニ（イタリア、クイックステップフロアーズ）
■マリアアッズーラ（山岳賞）サイモン・イェーツ（英国、ミッチェルトン・スコット）
□マリアビアンカ（新人賞）ミゲールアンヘル・ロペス（コロンビア、アスタナ）

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日本国内では最大級のステージレースであるツアー・オブ・ジャパン（TOJ、UCIアジアツアー2.1）が5月20日に幕を開ける。4年連続出場となるキナンサイクリングは、19日に開幕地・大阪府堺市入り。レースに向けた最終準備を進めている。

2018年のツアー・オブ・ジャパンは、堺での2.6km個人タイムトライアルを皮切りに、27日の第8ステージ（東京ステージ）までの総走行距離764kmで争われる。8つのステージ開催地はそれぞれに個性があり、その土地ならではのもてなし方で選手たちを歓迎。同時に、スリリングかつハイレベルなレースとするべく、スピード感に富んだコースを設定する。

8日間のトータルタイムで争われる個人総合時間賞は、富士山5合目を目指す第6ステージ（富士山ステージ）と、起伏に富んだ日本サイクルスポーツセンター内を走る第7ステージ（伊豆ステージ）に注目が集まる。例年、この2ステージがサバイバル化する傾向にあり、2018年も個人総合優勝をかけた最難関ステージとなりそうだ。

そして今回は9カ国16チームが参戦。4年連続出場となるキナンは、当初の発表通りマルコス・ガルシア、山本大喜、サルバドール・グアルディオラ、トマ・ルバ、中島康晴、新城雄大の6選手が出場。チームにおけるシーズン最大目標のレースとして、個人総合優勝をねらって臨むことになる。また、年間を通して地域交流を図ってきた三重県いなべ市で行われる第3ステージ（いなべステージ）での上位進出も視野に入れる。

開幕前日の19日は、堺市到着後に約2時間のトレーニングライドを行い、最終の調整とした。そのほか、開幕日の20日は午前中にツアー・オブ・ジャパン出場全選手によるエキシビジョンレース「堺国際クリテリウム」も実施。顔見せ的な意味合いが強く、キナンメンバーとしても元気な姿を披露したうえで、午後からの第1ステージに挑みたいところ。その第1ステージはルバをチーム第1走者にすえることが決定している。

ツアー・オブ・ジャパン第1ステージ キナン勢の出走順
13:39:30　トマ・ルバ
13:48:30　サルバドール・グアルディオラ
13:57:30　中島康晴
14:06:30　新城雄大
14:15:30　山本大喜
14:24:30　マルコス・ガルシア

ツアー・オブ・ジャパン　レーススケジュール
5月20日（日）　第1ステージ（堺）　2.6km個人タイムトライアル
5月21日（月）　第2ステージ（京都）　105.0km
5月22日（火）　第3ステージ（いなべ）　127.0km
5月23日（水）　第4ステージ（美濃）　139.4km
5月24日（木）　第5ステージ（南信州）　123.6km
5月25日（金）　第6ステージ（富士山）　32.9km
5月26日（土）　第7ステージ（伊豆）　120.8km
5月27日（日）　第8ステージ（東京）　112.7km
※各ステージのレース距離にはパレード走行も含まれる

ツアー・オブ・ジャパンの公式サイト

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