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フランス観光開発機構と熊本県が、国際観光交流の促進を目的とした新たな覚書を2025年6月2日に署名した。両者はこれまでも、くまモンのフランス訪問（2013年～）や、2017年にフランス観光開発機構がくまモンに委嘱した「フランス観光親善大使」としての活動を通じて交流を深めてきた。2019年1月に一度目の覚書を締結し、観光を通じた相互理解と友好関係の深化に取り組んでいた。

調印した新たな覚書では、ポストコロナ時代における観光産業の再興と「持続可能な観光」への転換が求められるなかで、伝統工芸や食文化、自然・歴史資源などを活かした観光地域づくりをさらに強化すべく、両者が協力して観光振興に取り組むことを確認したもの。

署名式はフィリップ・セトン駐日フランス大使が出席してフランス大使公邸で行われ、くまモンが立ち会った。覚書への署名は熊本県側が木村敬知事、フランス観光観光発機構側がジャンクリストフ・アラン日本およびASEAN代表が行った。

くまモンは2025年7月にフランスを訪問し、ジャパンエキスポに参加するほか、ヌーヴェル・アキテーヌ地域圏のオービュッソン、リモージュを訪れる予定。

フィリップ・セトン駐日フランス大使 

 「くまモンが初めてこの大使公邸を訪れたのは2016年9月のこと。以来、日仏両国、とりわけフランスと熊本県の友情を象徴する行事が行われるたび、くまモンはこの場を訪れ華を添えてくれています。

今回調印された覚書は熊本県とフランスの関係がより深まっているいることの証であり、それは観光分野にとどまらず、文化的、経済的なつながりにも及んでおります」

 木村敬　熊本県知事 

 「今回の新たな覚書では、伝統工芸や手仕事、食文化など、地域が守り育ててきた歴史・文化・自然等を活用したプロモーションを相互に実施することで、更なる国際観光交流の促進を図ることとしています。 この覚書に基づき、来月（6月30日～7月7日）には、早速くまモンがフランスを訪問し、「ジャパンエキスポ in パリ」に参加するとともに、リモージュやオービュッソンを訪問し、地域の伝統工芸を通じてフランスの皆様との交流をさらに深めていきたいと考えています」

 ジャンクリストフ・アラン　フランス観光開発機構　日本＆ ASEAN代表

「今年はくまモンのジャパンエキスポへの10回目の参加、また、くまモンの活動15周年という二つの周年記念にあたることに、お祝い申し上げます。 

 今夏、くまモンが訪問する二つの都市（リモージュとオービュッソン）は、それぞれ磁器とタピスリーという伝統工芸があります。この訪問地の選択は、観光地としての知名度はそれほど高くないものの、今後地域の伝統や職人技を尊重しながら観光を発展をさせる可能性があり、観光客の訪問先を多様化させるという、新しい覚書の精神を体現しています。くまモンにの滞在が素晴らしいものになり、今後のヨーロッパでの一層の活躍を祈念します」

熊本県とフランス中東部のブルゴーニュ地方にあるディジョンメトロポールが国際交流を促進するため、4月20日に覚書を結んだ。観光資源と地元の食材を相互にアピールし、観光として訪れる人の拡大を狙う。

ムタール（マスタード）で有名なディジョン。この都市名の後ろにメトロポールがつくと、その都市とそれに近隣する町の自治体連合となる。ニースコートダジュール、リール、アミアン、トゥールーズ、リヨンなどが法律によって認定され、その数を含めて日本の政令指定都市と同じような位置づけだ。

ディジョン市はかつてのブルゴーニュ公国の首都で、現在のディジョンメトロポールはブルゴーニュ＝フランシュ＝コンテ地域圏の首府だ。世界文化遺産として「ブルゴーニュのブドウ畑」が登録されている。

今回は産学の分野で関係性を有している熊本県と相互交流を実現。食文化、食品産業。観光といった分野での相互発展が見込まれる。そしてディジョンメトロポールが大阪・関西万博に合わせて来日し、記者発表を都内のアンスティチュ・フランセで開催した。

熊本県のPRキャラクター、くまモンは、フランス観光開発機構の企画で何度もフランスを訪れていて、ディジョンメトロポールもその一つだった。ディジョン市民が歓迎してくれたのだが、その背景にはディジョンのマスコットである白熊の「ポンポン」の存在があったという。