2026パリ〜ニースが3月8日にフランス北部で開幕。第1ステージはゴール勝負でEFエデュケーション・イージーポストのルーク・ランパーティ(米国)が優勝し、首位に立った。
2025年に続いて米国選手がパリ〜ニースで活躍
2025年に続いて2026年もパリ〜ニースは米国勢が制覇。2025年にマッテオ・ジョーゲンソンとマグナス・シェフィールドがニースのプロムナード・デ・ザングレで優勝を果たしたのに続き、第84回大会の第1ステージのフィナーレでスプリントを制したのはランパーティだった。米国の若手選手はスプリント勝負で圧倒し、自身最大の勝利を飾った。一方、NSNサイクリングチームのビニアム・ギルマイ(エリトリア)は5位に終わった。
ランパーティは総合成績でも1位となり、第2ステージで黄色に白のワンポイントが入ったリーダージャージを着ることになる。
6選手がルート・オ・ソレイユ(太陽の道)でアタック
154選手がスタート。明るい日差しに恵まれ、数回のアタックとカウンターアタックが行われ、7km地点でカスパー・ピーダスン(デンマーク、スーダル・クイックステップ)、チーム ジェイコ・アルウラーのルーク・ダーブリッジ(オーストラリア)とパトリック・ガンパー(オーストリア)、マックス・ウォーカー(英国、EFエデュケーション・イージーポスト)、マティス・ルベール(フランス、チーム トタルエネルジー)、セバスティアン・グリニャール(ベルギー、ロット・アンテルマルシェ)の6選手が先行。
この日の優勝候補ギルマイ率いるNSNサイクリングチームとカスペル・ファンウーデン(オランダ)率いるチーム ピクニック・ポストNLがメイン集団を牽引し、差を縮めようとする。第1集団のリードは中間地点でも1分45秒を超えることはなかった。その後、多くのチームが4つのカテゴリー3の登坂を含む丘陵地帯とテクニカルな終盤戦を警戒し、集団はペースを上げていった。
カスパー・ピーダスンは山岳ジャージをねらう
ピーダスンは、コート・ド・ガルジャンヴィル(残り63.4km)のこの日最初の登りを制覇。続いてコート・ド・ヴォーシュルセーヌ(46.8km)ではルベールのアタックを制し、山岳賞ポイントをさらに3ポイント獲得。コート・ド・シャントルーレヴィーニュ(1.1km、勾配8.3%)でもトップに立ち、水玉模様のジャージをほぼ確実に手にした。
レースが終盤になってその差は1分15秒。メイン集団の先頭ではさらに多くのチームが連携し、その差は45秒、30秒と縮まっていく。ヴィズマ・リース・ア・バイクのブリュノ・アルミライユ(フランス)が猛追して残り5kmで差は25秒まで縮まり、逃げ続けた勢は残り2km手前でついに追いつかれる。
EFエデュケーション・イージーポストは残り1kmでトップ争いを展開。そして、ランパーティは自身最大の快挙を成し遂げた。
「私にとって大きな意味がある。本当に特別な勝利だ。間違いなく、これまでのキャリアの中で最大の勝利。このジャージを着て、表彰台に立つことがどれほどうれしいか、言葉では言い表せない」とランパーティ。
「初めてのパリ〜ニース。マッテオ(ジョーゲンソン)はここ数年優勝していて、(マグナス)シェフィールドもステージ優勝しているので、米国人にとっては幸運と言えるかもしれないね! パリ〜ニースは大きなレースなので、ここで勝利を収めることができて本当にうれしい。
ランパーティは純粋なスプリンターではない。どちらかというとクラシックライダーだが、この日はフィニッシュ前の上りが非常に厳しく、スプリンターの数も少なかった。最終コーナー前は少し慌ただしく、かなり長い距離を走らなければならず、チームメートのマライン・ファンデンベルフ(オランダ)に絶妙のリードアウトを受けた。
「ファンデンベルフと私はよく似ている。彼の信念と全力のコミットメントは本当に素晴らしかった。自転車競技で勝つには多くの要素が必要で、すべてがうまくいかなければならない。今日はまさにその通りだった。
リーダージャージを持っているからそれを守りたい。明日も、私にとっては計画的にはかなりいいステージだ。ジャージを守り、3日目のチームタイムトライアルに向けて強いグループを作りたい。難しいけれどね」
●2026パリ〜ニースのコース
3月8日(日) 第1ステージ アシェール〜カリエール・スーポワシー 170.9km★
3月9日(月) 第2ステージ エポンヌ〜モンタルジ 187km
3月10日(火) 第3ステージ コヌクール・シュルロワール〜プリー・シュルロワール 23.5km(チームタイムトライアル)
3月11日(水) 第4ステージ ブールジュ〜ウション 195km★★
3月12日(木) 第5ステージ コルモランシュ・シュルソーヌ〜コロンビエール・ルビュー 206.3km★
3月13日(金) 第6ステージ バルバンタン〜アプト 179.3km★
3月14日(土) 第7ステージ ニース〜オーロン 138.7km★★★
3月15日(日) 第8ステージ ニース〜ニース 129.2km★★
★は難易度
