第32回オリンピック競技大会（2020/東京）自転車トラック競技日本代表となる6選手が6月4日に発表された。自転車競技の中で唯一「開催国枠」が与えられなかったトラック種目は、出場枠を獲得するために総力で世界と戦い、合計7種目で出場権を獲得した。
2020東京五輪で日本が出場できる自転車トラック種目とその人数
男子スプリント １＋（１）＝２選手（男子ケイリンとのかけ持ち）
男子ケイリン １＋（１）＝２選手（男子スプリントとのかけ持ち）
男子オムニアム １選手
女子スプリント （１）選手
女子ケイリン １選手
女子マディソン ２選手編成の１チーム（うち１選手は女子オムニアムとのかけ持ち）
女子オムニアム （１）選手（女子マディソンとのかけ持ち）
※カッコ内数字は他種目における参加資格獲得によるエントリー
※マディソンは２人１ チームで実施する種目
世界選手権優勝の梶原悠未が金メダルの最有力
自転車競技の五輪メダルは過去に銀1、銅3個。すべてトラック短距離男子による獲得だ。2004年のアテネ、2008年の北京は外国人コーチの功績によりメダルをゲット。ところがその後は契約問題がこじれて日本人コーチを起用する時代もあった。しかし東京五輪を見すえて実績のある外国人指導者と契約。短距離ヘッドコーチはブノア・ベトゥ、中距離ヘッドコーチはクレイグ・グリフィン。
地元開催となる東京では、日本自転車界の悲願である金メダル獲得が至上命令なのである。
日本自転車競技の五輪メダル
1984ロサンゼルス 坂本勉（スプリント）銅
1996アトランタ 十文字貴信（1kmタイムトライアル）銅
2004アテネ 長塚智広・伏見俊昭・井上昌己（チームスプリント）銀
2008北京 永井清史（ケイリン）銅
2020世界選手権ケイリン2位の脇本雄太
競輪選手の脇本雄太は、前回大会となる 2016リオ五輪にケイリン種目で出場している。2019年にブリヂストンサイクリングに加入し、トラック競技のアジア選手権を同種目で2連覇、2020年には、世界最高峰となるトラック競技の世界選手権で銀メダルを獲得するなど、日本発祥のケイリン種目でのメダル獲得が期待される。
小林優香が女子選手として初めて競輪に
太田りゆ（ブリヂストンサイクリング）とともに、日本女子ケイリン史上初の出場枠獲得に大きく貢献したのが女子ケイリンの小林優香（ドリームシーカーレーシング）。2019‐20 年シーズンでは、トラックのアジア選手権の女子ケイリン種目で銀メダル、女子スプリント種目で銅メダルを獲得。その後行われたトラックワールドカップシリーズ戦第3戦の香港大会でも女子ケイリン種目で銅メダルを獲得した。
世界チャンピオンの梶原悠未を中心に東京は動く？
金メダル獲得が期待される筆頭となるのが梶原悠未（かじはらゆうみ＝筑波大大学院）だ。2020年2月28日にドイツのベルリンで開催された2020UCI世界選手権において、女子オムニアムで金メダルを獲得した。自転車トラック競技では日本女子初。同種目では男女を合わせて日本初のメダル獲得。1987年の本田晴美、俵信之以来33年ぶりの世界タイトルとなる。
世界選手権と五輪は世界のトップクラスばかり同じ顔ぶれで参加してくる。もっと正確に言えば、出場枠獲得が厳しい五輪のほうがトップ選手が出場枠を獲得できず不参加となる傾向にあるので、頂点に立つのはわずかにたやすいとされる。
それだけに梶原にとっては願ってもないチャンスとなる。アクシデントがなければ必ず金メダルに絡む走りを見せてくれるはずだ。
オムニアムとは
4つの種目の合計ポイントにより順位が決定され、1日のうちに4種目を実施する
実施順は下記の番号通り
1) スクラッチレース
2) テンポレース
3) エリミネーション
4) ポイントレース
リオオリンピックまでは2日間開催だったが、ルール改正により4種目1日開催となった。2012年ロンドン五輪大会からオリンピック正式種目。陸上の十種競技とも形容され、ゲーム性が高く大逆転チャンスもありトラックの人気種目である。
アジア敵なしの橋本英也もオムニアムでメダルを狙う
競輪選手の橋本英也は2018年にブリヂストンサイクリングに加入し、同年のトラックのアジア選手権および4年に1度のアジア大会のオムニアム種目で優勝。2019‐20年シーズンでは、トラックのアジア選手権を同種目で3連覇。さらにトラックワールドカップ第5戦となるオーストラリア大会で銅メダルを獲得するなど、開催国枠のない自転車競技トラックにおいて日本チームのオリンピック出場枠獲得に大きく貢献した。
