究極の三次元モータースポーツ、レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ2018年シーズン第2戦の決勝が4月22日（日）にカンヌ（フランス）で開催された。マスタークラスのパイロット14人の中、ニコラ・イワノフ、フランソワ・ルボット、ミカエル・ブラジョーと最大派閥となる3選手を輩出しているのがフランスで、同国初開催のレッドブル・エアレース観戦にのべ8 万3000人以上が会場に詰めかけた。
レッドブル・エアレース第2戦カンヌ大会。ファイナル4のタイムを確認するマット・ホール（中央）。左は2位のマティアス・ドルダラー、右は4位の室屋義秀 © Predrag Vuckovic/Red Bull Content Pool
開幕戦アブダビ大会を2位と好発進した室屋義秀は、カンヌ大会決勝前々日のフリープラクティス1回目を2位、2回目を3位、そして予選日に実施のフリープラクティス3回目を9位としながらも焦る様子はなく予選に突入。その予選では、1回目を57.103秒と2番手タイムを叩き出したかと思われましたが、最後のVTM（バーティカル・ターン・マニューバ）に入る直前のゲート15を通過中に上昇したことでインコレクト・レベル・フライングのペナルティ（2秒）が課されて59.103秒に。2回目のフライトは57秒456で6位とした。
予選日に観覧に来たマクラーレン時代の元チームメートのデビッド・クルサード（左）とミカ・ハッキネン（右）。中央は成層圏からのジャンプを成功させたフェリックス・バウムガートナー © Vincent Curutchet / Red Bull Content Pool
WRCチャンピオンに9度輝いたセバスチャン・ローブ（左）と同じくフランス人のニコラ・イワノフ（右） © Daniel Grund/Red Bull Content Pool
予選トップは開幕戦の優勝から好調を維持しているマイケル・グーリアン（米国）が57秒073を記録。0.5秒差をつけられた形になったが、予選後の室屋は「旋回時のGの強さやその他の要素などから考察すると、グーリアンは恐らくそこまで余裕があるわけではないと思うから、なんとかなると思います」と落ち着いた様子だった。
22日の決勝では、ラウンドオブ14の対ピート・マクロード（カナダ）戦で58秒015、ラウンドオブ8の対ミカ・ブラジョー（フランス）戦で57秒374 とギアを上げていき、開幕戦に続いてファイナル4に進出を決めた。ファイナル4の顔ぶれと出走の順番はマット・ホール（オーストラリア）、室屋、マティアス・ドルダラー（ドイツ）の2009年デビュー組と、翌2010年デビューのマルティン・ソンカ（チェコ）。一番手のホールが57秒692のタイムを出し、続く室屋はホールに対して1セクター目は0.04秒先行、第2セクターは0.67秒遅れ、後半で巻き返しという場面に。
フランスのファンのリクエストに応える室屋義秀 © Joerg Mitter / Red Bull Content Pool
ここで横風が突如吹いて機体の体勢が崩れ、それを修正したもののすでにゲート8に侵入していたためにインコレクト・レベル・フライング（水平ではない飛行）のペナルティ2秒が加算されてしまった。直前のファイナル8ではピート・マクロード（敗者復活）がそのゲートにヒットし、またフアン・ベラルデ（スペイン）も同じゲートで体勢を崩しているなど予兆があっただけに、室屋は「残ったスモークの跡や波の様子などで気がつけたかもしれない」とレース後にコメントした。
ファイナル4では続くドルダラーがホールのタイムを上回れず、最終出走となったソンカの出番だったが、前回のアブダビ大会でも発生したのと同様に、エンジンの回転数が規定値を超えたことが発覚して再び失格に。急きょラウンド8で58秒465とタイムが伸びずにソンカに負けたグーリアンが繰り上げで出走し、室屋のタイムを悠々と上回って3位となった。
レッドブル・エアレース、フランス初開催の舞台カンヌ © Joerg Mitter / Red Bull Content Pool
室屋義秀のフライト © Daniel Grund/Red Bull Content Pool
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