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幼少期の日本在住時にBMXを始めた榊原爽（さかきばらさや＝オーストラリア）が2024年8月1日と2日にわたって開催されたパリ五輪BMXレーシング女子で初の金メダルを獲得した。同学年で幼なじみの畠山紗英（さえ）はファイナルチャンス（敗者復活戦）を勝ち上がったが準決勝敗退。

榊原は3レースの合計ポイントで争われる準々決勝ですべて1位。準決勝1位、決勝1位で完全優勝して金メダルを獲得した。

榊原の父は英国人、母は日本人。生まれたのはオーストラリアのゴールドコーストだが、2歳の時からしばらく日本の東京都府中市に住んでいた。その当時に兄の魁（かい）がBMXをしていて、それを追いかけるようにBMXを楽しみ始めた。

榊原は2013年から2015年まで、日本代表として参戦した世界選手権で3連覇。同い年の畠山が2009、2011、2012年と同タイトルを獲得していて、この年代は常に日本勢がタイトルを獲得してきた。

「17歳になる前に国籍を決める必要がありました。兄はオーストラリアを選んでいて、私もそれがいいかなとオーストラリアに決めました」

オーストラリアが国をあげて取り組むアスリート育成の強化指定選手となり、2021年は東京五輪に出場。パリは2回目の五輪出場となり、世界の頂点を初めて極めた。

2024パリ五輪の自転車競技BMXレーシング女子に畠山紗英、MTB女子に川口うらら、ロード男子に新城幸也、同女子に与那嶺恵理が代表選手として内定した。日本自転車競技連盟が6月13日に発表した。

東京は転倒、パリでは100％の実力を出し切りたい

東京五輪に続く代表となった畠山は、「選考期間中の約2年間は、怪我などもあり不安な時期もありましたが、まずは2大会連続で選出されてホッとしています」とコメント。

「東京オリンピックでは初戦の転倒で悔しい思いをしたので、パリでは自分の100%を出し切り悔いのないライディングで、日本のみなさんにいい報告ができるよう頑張ります。 残り1カ月半の間にレースはありませんが、現在はパリオリンピックの大会コースで最終調整をしていて、本番に向けてトレーニングに集中したいと思います」

支えてくれた方たちのおかげでチャンスをつかむことができた

TEAM TATSUNOの川口は五輪初代表。「オリンピックに選出され、素直にとてもうれしい」と語る。

「高校2年生の時に初めて世界選手権に出場し、世界の舞台で活躍したいと強く感じました。しかし、今まで思うように成績が伸びなかったり、メンタルが安定しなかったりとうまく進まなかったときの方が多かっ たように感じます。それでも、少しずつでも進んでいることを信じてずっと支えてくださった方たちのおかげでチャンスをつかむことができました。やっと恩返しできる機会ができてうれしいです。

東京オリンピックを補欠で終えてから、海外レースに挑戦したり、失敗をして体調を崩したりと結果には浮き沈みがありましたが、今年に入ってから自分にとってやるべきことを明確にし、メンタル面や考え方で成長できていることを感じていました。今年は経験を重視し、1月から海外遠征を多く取り入れて競技活動してきました。オリンピックまであと2カ月もないですが、今の自分にできる精一杯のパフォーマンスを発揮できるようにトレーニングに励んでいきます」

バーレーンビクトリアス所属の新城は2012ロンドン、2016リオデジャネイロ、2020東京に続く4大会連続の代表。与那嶺は2016リオデジャネイロ、2020東京に続く3大会連続の代表

男子のBMXレーシングとMTBは出場枠を獲得できなかった。またBMXフラットランド・パークは代表選手未発表。

パリ五輪・パラリンピック全競技の観戦チケット40万枚が11月30日に発売される。これまでは抽選だったが、今回は先着順。販売サイトのオープンは同日の欧州中央時間午前10時で、日本時間は同日午後6時。

パリ2024公式サイトで販売される。今回の販売数は総数で40万枚。事前にアカウントを取得し、各競技の座席位置とその料金をチェックしておく。オープン時間から先着順に販売される。公式サイトはフランス語と英語のみだが、使用するブラウザの日本語翻訳などを使うと便利。

パリ五輪の開会式はスタジアムではなくセーヌ川で

2024年の五輪開会式は大会の歴史に残るものとなるはずだ。史上初めて、もはや一つのスタジアム内に集まるものでなく、首都のど真ん中で行われる。選手たちは壮大な船団に乗りセーヌ河岸を通り、セーヌ河の象徴的な橋の下をくぐり抜けていく。

そのためエリアごとに架設された観覧席のチケットが販売される。セーヌ川沿いに行けば無料で開会式の一部を見ることができるが、混雑状況は定かではない。

●2024パリの公式チケット販売サイト