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第78回ブエルタ・ア・エスパーニャは2023年9月16日、マンザナレスエルレアル〜グアダラマ間の208kmで第20ステージが行われ、総合1位のセップ・クス（米国）がチームメートで同2位のヨナス・ビンゲゴー（デンマーク）、3位のプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）と一緒にゴールし、初の総合優勝を確実にした。

プリモシュとヨナスが仕事してくれるなんて想像できなかった（クス）

「とてもホッとしている。あともう少しだね。序盤は逃げた選手たちを完璧にコントロールできていた。ロベルト・ヘーシンクとディラン・ファンバーレがステージの90％を引っ張っていた」とクス。

「長くて大変な1日だったけど、彼らが1日中そこにいてくれた。彼らには本当に脱帽だ。彼らは素晴らしかった。そして、アッティラ・バルテルが最後の上りでいてくれて、プリモシュ・ログリッチが最後の上りと平地で私のために多くの仕事をしてくれた。ヨナス・ビンゲゴーもそうだった。それは私が想像したこともなかったことだ。2人のチームメイトと一緒に山岳ステージの最後の1kmであんなにリラックスできたのはとても特別な瞬間だった。本当に素晴らしいよ。まだ実感できていない」

プールスが今度はリアルなステージ勝利

この日は最後の山岳レースとなり、山岳賞トップのレムコ・エベネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）らが第1集団を形成。最後はバーレーンビクトリアスのワウト・プールス（オランダ）が抜け出し、猛追したエベネプールから間一髪で逃げ切った。

プールスは2011ブエルタ・ア・エスパーニャの第15ステージで2位だったが、このステージの勝者で総合1位でフィニッシュしたスペインのコボが、不正薬物使用で失格になったことで記録上の繰り上がり優勝。それ以来の勝利となった。

スーパードメスティック、セップ・クスが覚醒の時を迎える

●4賞ジャージ
■マイヨロホ（個人総合成績）セップ・クス（米国、ユンボ・ビスマ）
■マイヨベルデ（ポイント賞）カーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）
●マイヨルナレス（山岳賞）レムコ・エベネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）
□マイヨブランコ（新人賞）フアン・アユソ（スペイン、UAEエミレーツ）

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🇪🇸Vuelta a España 2023

第78回ブエルタ・ア・エスパーニャは2023年9月15日、バニェザ〜イスカル間の177.5kmで第19ステージが行われ、DSMのアルベルト・ダイネーゼ（イタリア）がゴール勝負を制した。2022年と2023年のジロ・デ・イタリアに続く、グランツール3勝目を挙げた。

総合1位のセップ・クス（米国）はチームメートらとゴールし、リーダージャージのマイヨロホを維持。総合優勝に前進した。

●4賞ジャージ
■マイヨロホ（個人総合成績）セップ・クス（米国、ユンボ・ビスマ）
■マイヨベルデ（ポイント賞）カーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）
●マイヨルナレス（山岳賞）レムコ・エベネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）
□マイヨブランコ（新人賞）フアン・アユソ（スペイン、UAEエミレーツ）

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🇪🇸Vuelta a España 2023

ユンボ・ビスマの29歳、セップ・クス（米国）が一躍脚光を浴びている。チームエースのプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）やヨナス・ビンゲゴー（デンマーク）のアシスト役としてグランツール（三大ステージレース）にはなくてはならない存在だ。

グランツール11回出場で、エースが総合優勝したのは6回

5月のジロ・デ・イタリア、7月のツール・ド・フランスとともにグランツールと呼ばれるブエルタ・ア・エスパーニャが8月26日から9月17日まで開催されている。クスのチームには2年ぶり4度目の栄冠を目指すログリッチがいて、さらにツール・ド・フランス2連覇中のビンゲゴーもメンバーに加わった。

クスの役割はアシストかと誰もが思ったに違いない。

優勝請負人。グランツールにアシスト役として11回出場して、チームエースを総合優勝に導いたのはなんと6回。アシスト役はドメスティックとも言われるが、クスの称号はスーパードメスティックだ。勝負どころの山岳ステージでエースを力強く牽引し、ライバルたちの奇襲作戦を封じ込める。時としてその強さは総合優勝を果たすエースもかなわない。

米国コロラド州のデュランゴ出身。2018年にプロデビューして以来現チームでひたむきに走る。2019年は前年に引き続いてブエルタ・ア・エスパーニャに出場し、ログリッチの総合優勝に貢献するとともに区間1勝をあげた。初出場の2020ツール・ド・フランスでは最終日前日に逆転されて2位となったログリッチの走りを支えた。

さらに2020、2021年のブエルタ・ア・エスパーニャでもログリッチの優勝に貢献。2022、2023ツール・ド・フランスではもう1人のエース、ビンゲゴーの連覇を支えた。そして今季のジロ・デ・イタリアでもログリッチの初優勝のお膳立てをした。

レムコ・エベネプールが圧勝した2022年のブエルタ・ア・エスパーニャで、クスは途中リタイアを余儀なくされ、アシストをなくしたログリッチが失速。クスなくしてチームは総合優勝を狙えないほど、重要な役割を果たしていることを印象づけた。

総合優勝争いに影響しない平坦ステージでは常に大集団の後方でゴールして体力温存。勝負のかかる山岳ステージでもボトル運びや中盤までのペースメークはチームメートに任せる。有力選手のバトルが始まる最後の上り坂でいよいよクスが前方に上がってくる。ここからが仕事だ。

勝ちたいけどボクがエースだったら結果が伴わないかも

ライバルチームのエースをふるい落としてしまうほどの走力を持ちながら、どうして総合優勝を狙わないのか？　クスは「精神的にも期待の重みがかかっていないほうがいい走りができるから」と語る。「もちろん勝ちたいけど、チームの求めていることを遂行するために所属しているんだ。もしボクがエースとなったら最終結果は違ったものになるかもしれない」

米国は欧州と比べると自転車レース後進国だった。1981年にジョナサン・ボイヤーがツール・ド・フランス初出場を決めてようやく認知された。次第にグレッグ・レモンらの有力選手が同大会で活躍。しかし7連覇したランス・アームストロングは薬物使用で全成績抹消。米国でのロード熱は一気に冷めてしまい、クスの功績も母国でなかなか報じられない。

クスは2023ブエルタ・ア・エスパーニャでグランツール5大会連続出場となった。1選手が同一シーズンに3連戦するのは4年ぶりの記録。そしていま、大会は思わぬ展開となって最終局面を迎えている。

クスが初優勝に前進…最後の山岳でエベネプール3勝目【ブエルタ・ア・エスパーニャ】

第78回ブエルタ・ア・エスパーニャは2023年9月14日、ポラデアランデ〜ラクルズデリナレス間の179kmで第18ステージが行われ、ベルギーチャンピオンのレムコ・エベネプール（スーダル・クイックステップ）が独走。今大会3勝目を挙げるとともに、初の山岳賞獲得をほぼ確実にした。

ユンボ・ビスマの3選手による総合優勝争いは、総合1位のセップ・クス（米国）が9分29秒遅れの区間10位でゴール。

総合3位のプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）は同タイムの11位。8秒差で総合2位につけていたヨナス・ビンゲゴー（デンマーク）はこの2選手から9秒遅れたため、クスとビンゲゴーの総合成績でのタイム差は17秒に開いた。

ヨナスはとても強いので、それがちょっと怖かった（クス）

「チームメートは本当に素晴らしい仕事をして、一日中引っ張ってくれた」とクス。

この日のステージは最後の上りを2周する設定で、「ヤン・トラトニクが2度目の上りで戻ってきて、ボクたちのために素晴らしい走りをしてくれた」とクスが続けた。

「そしてヨナスが素晴らしい走りをしてくれた。下から本当にいいペースだった。彼はとても強いので、それが少し怖かった。でも彼はボクにちょうどいい乗り方をしてくれた」

「今日はこれまでより守備的な戦術を取った。チームのボクたち3人の中ではアングリルで合意した作戦があった。そのステージの後にどのような戦略を立てたのかといえば、常に変化していった。多少のミスもあったけど、対処できる範囲内だった。総合勝利は近づいている。明日は間違いなく楽なステージだ。でも集中力を切らしちゃいけないし、第20ステージは本当に長くて難しいステージになるだろう。厳しい山岳は終わったけど、この先も厳しい局面はいくつかあるだろう」

スーパードメスティック、セップ・クスが覚醒の時を迎える

●4賞ジャージ
■マイヨロホ（個人総合成績）セップ・クス（米国、ユンボ・ビスマ）
■マイヨベルデ（ポイント賞）カーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）
●マイヨルナレス（山岳賞）レムコ・エベネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）
□マイヨブランコ（新人賞）フアン・アユソ（スペイン、UAEエミレーツ）

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🇪🇸Vuelta a España 2023

第78回ブエルタ・ア・エスパーニャは2023年9月13日、リバデセジャ〜アングリル峠間の124.5kmで第17ステージが行われ、ユンボ・ビスマのプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）とヨナス・ビンゲゴー（デンマーク）がワンツーフィニッシュ。ログリッチは今大会2勝目、大会通算12勝目。

チームメートで総合1位のセップ・クス（米国）は19秒遅れの区間3位でゴール。首位を守ったクスと総合2位ビンゲゴーとの差はそれぞれが獲得したボーナスタイムを加味して29秒から8秒になった。

複雑だけどクスには勝利を信じて戦えと伝えた（ログリッチ）

「年を重ねると少しずつよくなっているといつも感じている。前回の2020年はこのアングリルでマイヨロホを失ったけど、それよりもずっといい結果だった」とログリッチ。

「あまり戦術的ではなかった。最後の登りではバーレーンビクトリアスのペースに任せた。彼らは十分に速く進んでいた。ペースが少し落ちたと感じた瞬間にアタックした。私が行ったポイントは、とてもきつくて、とても急なところだった。それから頂上までは自分のペースで走った」

「セップ・クスとは話した。複雑な気分なのはわかっているが、これほど急な登りでは誰もができるだけ早く登って苦しみを終わりにしたい。私は彼にこう言った。戦い続け、勝利を信じ続けよう。君ならできるよ」。

ゴールしたときはジャージをなくしたのかと思った（クス）

「ゴールしたときはジャージをなくしたのかと思った。でも上りで全力を尽くしたので、悲しくはなかった。ジャージがまだあると聞いたときは少し驚いた」とクス。

「今日は奇妙な気分だったけど、悪い意味ではない、2人の強力なチームメイトがいて、その友人たちとまた1日を過ごすことができた。アングリルで要したのと同じくらいいい時間を過ごせたと思う」

「でもクレイジーな日だ。上りの途中で、ビンゲゴーが私に言った。キミは勝つつもりだ。ボクも同じだ。だったら行こう！　プリモシュは上りでとても調子がよくて、素晴らしい走りををしていた。できるだけ長く彼についていって、遅れをを最小限に抑えようとした。

チームは1-2-3。ランダはおそらくボクよりも表彰台の座に値するだろうが、マイヨロホ争いで3着のボーナスタイムを狙う必要があった。一番楽しいことをして過ごしたので、とても幸せな誕生日だった」

●4賞ジャージ
■マイヨロホ（個人総合成績）セップ・クス（米国、ユンボ・ビスマ）
■マイヨベルデ（ポイント賞）カーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）
●マイヨルナレス（山岳賞）レムコ・エベネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）
□マイヨブランコ（新人賞）フアン・アユソ（スペイン、UAEエミレーツ）

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🇪🇸Vuelta a España 2023

第78回ブエルタ・ア・エスパーニャは2023年9月12日、リエンクエスプラジャ〜ベヘス間の120.5kmで第16ステージが行われ、ユンボ・ビスマのヨナス・ビンゲゴー（デンマーク）がゴールまでの上り坂でアタックし、単独で逃げ切って第13ステージに続く大会通算2勝目を飾った。

チームメートで総合1位のセップ・クス（米国）はビンゲゴーから1分05秒遅れの区間10位でゴール。それでも前日までの貯金を利して首位を守った。チームメートのプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）はクスよりも4秒先行してゴールしたが、ビンゲゴーに総合成績で逆転されて3位になった。

明日首位に立てるかわからないけどその瞬間が楽しみ（ビンゲゴー）

「今日は勝てて本当にうれしい。今朝はナータン・ファンホーイドンクが事故に巻き込まれたというひどいニュースがあったので、今日は親友のために勝ちたかった」とビンゲゴー。

「幸いなことに大事には至らず、とてもホッとしている。私にとってもチームにとっても、彼が早く回復することを願っている。明日総合首位に立つかどうかは分からない。その瞬間を楽しみたいだけだ」

ビンゲゴーの勢いはもう止められなかった（クス）

「作戦が少し変更された。最後の上りになる直前に、ヨナスが無線でアタックしてもいいかと伝えていたが、それは決定的なタイミングだった。お互いを見ていたときで、彼は信じられないスピードで上りを走ったので、もう止められなかった」とクス。

「今日もチームにとって最高の日だ。かなりいい気分だった。激坂フィニッシュは私にとって難しいだろうと分かっていた。自分の乗り方には満足している。明日は全く別の話だ。脚の状態はまだいいので楽しみでしかない」

●4賞ジャージ
■マイヨロホ（個人総合成績）セップ・クス（米国、ユンボ・ビスマ）
■マイヨベルデ（ポイント賞）カーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）
●マイヨルナレス（山岳賞）レムコ・エベネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）
□マイヨブランコ（新人賞）フアン・アユソ（スペイン、UAEエミレーツ）

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🇪🇸Vuelta a España 2023