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モータースポーツ界の頂点となるF1で戦い続けた元レーシングドライバーの片山右京さん（59）が、日本選手による日本チームを結成して、自転車レースの最高峰ツール・ド・フランスで表彰台に立つことを目指している。その原点には「自転車は子供たちが手に入れる最初の冒険道具」という、幼い頃からの熱き思いがある。

日本のどこにでもいる自転車小僧の1人だった

F1のハンドルを握るずっと前から、右京さんは自転車に親しんでいた。乗り始めたのは小学校低学年のころ。風を切って、そのスピードを体感できる。自分の力で知らない町にだって行ける。

「初めて手に入れた冒険道具。ペダルをこぐことに夢中になった。つまり、日本のどこにでもいる自転車小僧の1人だったんです」

冒険道具にはコンペティションとしての、もう一つの表情があることにも気づいた。その頂点がツール・ド・フランスであることも知った。欧州を拠点としてF1の世界で戦っていたのと同時期に、日本人プロとしてこのレースに初出場を果たしたのが今中大介さん。同い年のこの元プロロードレーサーと、その後運命的に出会った。

世界を目指して頑張っていたらF1にも乗ることができたという右京さんが、再び自転車の世界に戻ったのはF1をやめてしばらくしてからだ。

「自転車は自分の中では得意とする領域だと思っていたが、今中さんと出会って、自分の知る自転車の世界がなんて狭い部分だったのかと痛感した」

すぐにトップ選手が使用するロードバイクにのめり込んでいく。やるからにはとことん練習して強くなりたい。ツール・ド・フランス出場は年齢的には無理な話で、その代わりに見つけたのがエタップ・デュ・ツール。ツール・ド・フランスの１区間だけを走る一般参加レースで、毎年1万人が参加するという人気イベントだ。元F1チャンピオンのアラン・プロストも毎年出場し、50代という年齢にも関わらず上位でゴールしているというのも、右京さんのやる気をあおった。

F1では果たせなかった打倒プロストのために、1日200km以上を乗り込んだ。残念ながら大会当日は雨で、プロストは出場を回避したが、右京さんはピレネーの峠を登り、最後の激坂まで先頭集団に食らいついた。最終的にはこの年の日本人最高位となる284位でゴールした。

ツール・ド・フランスへの憧れの念はさらに高まり、いつかは日本選手をこの最高峰の舞台に送り込みたいという目標が明確に現れた。これからは若い選手たちに夢を託す。2012年、国際登録チームとしてTEAM UKYOを結成。

「スポーツに打ち込むからには世界の頂点を目指さなきゃいけない。今中さんもできなかったツール・ド・フランスでの勝利を勝ち取りたい。それと同時に社会の模範になれるような、必要とされる存在になりたい」

自転車のある生活は実に快適で、生きていることを実感できる

スポーツ自転車の持つさまざまな価値を多くの人に知ってもらうことも使命だと考えた。

「チームスポーツとしての社会性を多くの人たちに知ってもらう。自転車が伴った交通事故の多発を憂慮し、交通ルールを守って安全に通行できる社会を形成していきたい」。そんな活動も怠らなかった。

「愛着のある身近な乗り物はひとたび鍛え抜かれた選手たちが乗れば、ハイスピードで疾駆する機材になる。ツール・ド・フランスはまさに文化であり、世界中の人たちに愛される存在。同時に、自転車のある生活は実に快適で、生きていることを実感できる。だから多くの人にスポーツバイクに乗ってもらい、どんなことでもいいからチャレンジしてほしい。楽しくて、どこまでも行ける気がしたあのころの自分と再会できる。そんな夢をかなえる道具となってくれるはずです」

今季は日本のトップ選手を選抜したJCL TEAM UKYOを新結成。10年前の目標はツール・ド・フランスに出場することだったが、「そこで勝つこと」に上方修正。今もなお、世界の頂点を目指す戦いのまっただ中だ。

スポーツサイクル愛好者向けのサイクルツーリズムには専門知識と技術を有するプロフェッショナルなサイクリングガイドが不可欠。一般社団法人日本サイクリングガイド協会（JCGA ）は交通法規、走行技術、公道での引率技術、自転車メンテナンス技術など、ガイド業務に必要な基礎技術を体得するための養成講習会を開催する。

2023年もJCGAは講習会に注力し、6月には以下の「サイクリングガイド基礎講習会」および「サイクリングガイド基礎検定講習会」を神奈川県藤沢市で開催する。ぜひこの機会に参加して、スポーツサイクリングの引率者に必要な技術と知識を習得しよう。

より多くの人にサイクリングガイドへの門戸を開く

JCGAサイクリングガイド基礎講習会（2023初夏）神奈川湘南

■リアル講習会の日程と申込期日
A日程 ＝ 6/20（火）- 21（水）：　申込〆切= 5/22（月）
B日程 ＝ 6/24（土）- 25（日）：　申込〆切= 5/22（月）
C日程 ＝ 7/11（火）- 12（水）：　申込〆切= 6/12（月）
D日程 ＝ 7/15（土）- 16（日）：　申込〆切= 6/12（月）

■受講費用：総額55,000円
■講習内容：養成テキスト（教本）とオンライン動画による自主学習、2日間のリアル講習
■認定等：講習満了者は「サイクリングガイド アシスタント」または「サイクリングガイド トレーニー」として登録され、公式WEBに氏名等が掲載される。

●日本サイクリングガイド協会の詳細ページ

JCGA公認サイクリングガイド ベーシックを目指す

JCGAサイクリングガイド基礎検定講習会（2023初夏）神奈川湘南

■リアル講習会の日程と申込期日
平日日程：第１会期 6/20(火)-21(水)、第２会期 7/11(火)-12(水)　 申込〆切=5/22（月）
週末日程：第１会期 6/24(土)-25(日)、第２会期 7/15(土)-16(日)　 申込〆切=5/22（月）

■受講費用：総額121,000円
■講習内容：養成テキスト（教本）とオンライン動画による自主学習、2日間 x 2会期 = 計4日間のリアル講習
■認定等：講習満了者は「公認サイクリングガイド ベーシック」または「サイクリングガイド アシスタント」として登録され、公式WEBに氏名等が掲載される。

●日本サイクリングガイド協会の詳細ページ

ヘルメットメーカーのオージーケーカブトが、トラックエアロヘルメットの遺伝子を受け継ぐエアロロードモデル「AERO-R2（エアロ・R2）」に新色「G-1」カラーを追加した。税込み2万5300円。

トラック競技の世界で培った空力性能と、過酷なロードレースでもレースに集中できる快適性をもったエアロロードヘルメット。データ解析と風洞実験を繰り返し導きされた帽体形状と、ヘルメット内部のエアフローを活用したエアトンネル構造による整流効果が高いエアロダイナミクスを発揮する実践型ヘルメットだ。

追加された「G-1」カラーは、AERO-R2シリーズ初のグラフィックカラー。モデルコンセプトであるエアロロードをテーマに、流れるような疾走感をモデルロゴで表現している。

カラーは、レーシーな「G-1マットネイビー」、「G-1マットレッド」、「G-1マットブラックゴールド」とアースカラーの「G-1 マットブラウン」、「G-1マットアッシュミント」の全5色をラインナップ。

■AERO-R2（エアロ・R2）
価格： ¥23,000（税込 ¥25,300）
2023年4月上旬発売予定
新色：G-1マットネイビー、G-1マットブラックゴールド、G-1 マットブラウン、G-1マットアッシュミント、 G-1マットレッド
サイズ（頭周のめやす/参考重量）：XS/S（54-56cm/235ｇ）、S/M（55-58cm/245ｇ）、L/XL（59-61cm/270ｇ）
＜JCF（公財）日本自転車競技連盟公認＞
＜ヘルメット破損交換制度対象＞

エアロ・R2は空力性能が抜群のレーシングモデル

・CFD解析と風洞実験で徹底的に追求、実証された空力性能
・エア整流によって空力性能を向上させる「エアトンネル構造」
・Boa®フィットシステムを使用した「KBF-2」アジャスターを採用
・両サイドへの２段階調整が可能な新機構・ヘッドレスト採用
・特許空力デバイス「ウェイクスタビライザー」
・眼鏡との干渉を考慮した「AR-5シールド」装備
・空冷効果を最大限にアシストするCOOLMAX®採用
・ウルトラスウェットパッド-03同梱
・アイウェアホールド機能とノンスリップラバー-02同梱
・消臭繊維MOFFに撥水をプラスしたあごひも
・あご紐のゆるみを軽減する、YKKと共同開発の「アンチスリップバックル」を装備

マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）が4月9日にフランスで開催された第120回パリ〜ルーベで独走勝利した。2位はチームメートのヤスペル・フィリプセン（ベルギー）、3位はユンボ・ビスマのワウト・ファンアールト（ベルギー）。

フランドル2勝とミラノ〜サンレモに続くクラシック3勝目

ファンデルプールは3月18日にイタリアで開催されたミラノ〜サンレモに続くモニュメント優勝。北のクラシックレースでは2020年と2022年にツール・デ・フランドルで優勝していて、3勝目となる。

この日はファンデルプールの波状攻撃によってファンアールトやフィリプセンを含む7人の先頭集団が形成された。優勝候補のジョン・デゲンコルプ（ドイツ、DSM）は石畳区間でファンデルプールと接触して落車。

すかさずファンアールトが勝負を仕掛けたが、ファンデルプールがこれに反応。ファンアールトは運悪くパンクして、ゴールまでファンデルプールが独走した。

ファンアールトと一緒にゴールまで行きたかった

「これまでで最高の1日を過ごしたと思う。私は本当に強いと感じていて、数回の攻撃を試みまが、ライバルを落とすのは困難だった。勝負どころの石畳区間カルフールダルブルでは、デゲンコルプのクラッシュとファンアールトのパンクがあって、私は先頭に立っていることに気づき、フィニッシュラインまで全力で走った」とファンデルプール。

「最初はファンアールトがパンクしたとは知らなかった。でも、追い越した時はペースが遅くて、彼に問題があるのが分かった。フィニッシュラインまで一緒に行くことができれば、レースは違ったものになっていたかもしれないので、残念。とにかく、不幸はレースの一部だ。パリ～ルーベで優勝するにはいい脚と幸運が必要なんだ」

2024パリ五輪の自転車競技は、初めて全種目で男女の参加選手数が同じになる。国際自転車競技連合（UCI）が男女の出場機会を均一にする流れを汲んで決めた。あまりの過酷さゆえに「男のレース」と言われたロードレースでも女子大会はボリューム＆魅力アップ。アネミエク・ファンフルーテン（40）＝オランダ、モビスター＝ら注目選手もいる。

アネゴのファンフルーテンをだれがストップをかけるかが焦点

自転車レースはマラソンとは異なり、男女混走という大会はない。巡航速度が高いので空気抵抗という存在が大きく、パワーのある男子選手を風よけにするなど公平性が保たれないからだ。そのため女子レースは単独開催される。4月から欧州で始まる春の伝統レースでは男子に先駆け、競技距離を縮小させるなどして同日開催することも多い。

そしてシーズンが本格化すると、8〜10日間ほどの日程でステージレースが開催される。6月30日から7月9日までジロ・デ・イタリアドンネ、7月23日から30日までツール・ド・フランスファム。ドンネとファムはどちらも「女性」という意味で、23日間開催の男子レースにはかなわないが、女子最高峰のステージレースとして男子と別日程で行われる。

2022年の両大会で総合優勝したのがファンフルーテンだ。2020東京五輪では、個人ロードでスタート直後から逃げていた先行選手の存在に気づかず、金メダルを確信して両手を挙げてフィニッシュしたが2位。それでも個人タイムトライアルで金メダル獲得。そして秋の世界選手権では3年ぶり2度目の優勝。今季は世界チャンピオンの称号である虹色ジャージー、アルカンシエルを着用する。そして世界ランキングも1位を維持している。

ファンフルーテンの強さは上り坂で目撃できる。体重の軽さを生かして飛ぶように激坂を登り、若手選手を追い落としていく。操舵技術には弱点があり、落車骨折などを繰り返した。それでもリハビリを経て頂点に返り咲く精神的なタフさもある。今シーズン序盤は得意としない平坦レースばかりで、優勝はできなかったが、高地トレーニングをこなして4月の伝統レースに臨むという。

デンマークチャンピオンジャージを着用するセシリーウトラップ・ルドビグ（27）＝FDJスエズ＝も女子ロードの注目選手。笑顔と明るい性格で人気があり、2022年のツール・ド・フランスで区間1勝して総合優勝争いにも加わった。

ルドビグらキャリア熟成期の選手が最大の目標とするのがツール・ド・フランスだ。男子レース最終日に開幕し、8区間で争われる。最終日前日はピレネー山脈のツールマレー峠にゴールし、最終日は距離22kmの個人タイムトライアル。男子レースでは設定できないような舞台を用意し、ロードレースの醍醐味を見せつけようとしている。

女子レースは一方で男子よりも格段に選手層が薄い。40歳のファンフルーテンが現在も頂点に君臨しているのがそれを物語る。日本女子はジュニア世界選手権5位の垣田真穂（早稲田大）に期待だが、パリ五輪まではナショナルチームに所属してトラック競技に専念する。国際的女子ロードレースが日本でも報じられるようになった今、全国の逸材がこのスポーツに関心を持ってくれることを願う。

女子ロードの主要レース
4月2日　ツール・デ・フランドル（ベルギー）
4月8日　パリ〜ルーベ（フランス）
4月16日　アムステルゴールドレース（オランダ）
4月23日　リエージュ～バストーニュ～リエージュ（ベルギー）
6月30日〜7月9日　ジロ・デ・イタリアドンネ（イタリア）
7月23日〜30日　ツール・ド・フランスファム（フランス）

イタリア語で春という意味の「プリマベーラ」と呼ばれている伝統大会、第114回ミラノ〜サンレモが3月18日に開催され、アルペシン・ドゥクーニンクのマチュー・ファンデルプール（28）＝オランダ＝が初優勝した。62年前に祖父のレイモン・プリドール（フランス）が勝利した時と同じような独走シーンだった。

最長距離となる300kmは国際ルールの規定を超える

イタリア北部の大都市ミラノから地中海岸のサンレモを目指すレース。距離294kmは国際規定の上限を超えるが、伝統大会として特別に容認されている。しかもミラノのスタート後に非競技区間があって、これを加えると選手は300km超を走る。現在行われている国際大会としてはもちろん最長距離だ。

ミラノを出発したレースは中盤までロンバルディア平原を南下した。144km地点でトルキーノ峠を越え、地中海のリビエラ海岸に突入。この日は東からの風が選手にとってはフォローウインドとなり、メイン集団を加速させた。スタート直後から逃げていた選手を265km地点で吸収して、レースは終盤で振り出しに戻った。

勝負は残り5.5km地点を頂上とするポッジオ・ディ・サンレモに持ち込まれた。UAEエミレーツのタデイ・ポガチャル（スロベニア）がこの上り坂でアタック。これにファンデルプール、ユンボ・ビスマのワウト・ファンアールト（ベルギー）、イネオスグレナディアーズのフィリッポ・ガンナ（イタリア）が反応。4人の先頭集団が形成された。

ファンデルプールが勝負に出たのは頂上手前だ。ここでわずかに2番手以降と差が開いた。危険に満ちた下り坂をクリアすればゴールまでは平坦路だ。

最後の丘で2番手以降にわずかな差をつけたファンデルプール

「下り坂であえてリスクを冒さなかった。もしクラッシュしていたら自分を許すことはできなかったけど、仮に捕まってもゴールスプリントで勝てる」と冷静さを失わなかったファンデルプール。ゴールとなるサンレモのローマ大通りで独走状態に。「特別なレースでの特別な勝利だ」と最後は両手を挙げた。それはまさに祖父のウイニングポーズとそっくりだった。

1週間前に行われた7日間のステージレース、ティレーノ〜アドリアティコでは活躍を期待されながら、いいところがなかった。

「ティレーノ〜アドリアティコで隠れていたわけではなく、ベストな体調ではなかった。そのレース後にチーム全員と素晴らしいトレーニングの週を過ごしたし、彼らは僕のためにミラノ〜サンレモでいい仕事をしてくれた。チームとして今回の勝利を祝いたい」

1961年大会で独走優勝した祖父プリドール。1962年から1976年まで14回ツール・ド・フランスに出場して、総合2位3回、3位5回。ポディウムと呼ばれるパリでの表彰台に8回上っているが、総合優勝できなかっただけでなく首位のマイヨジョーヌを獲得したこともない。

祖父プリドールと同じ勝利に「優勝を誇りに思う」

ツール・ド・フランス最多の5勝を挙げたジャック・アンクティル（フランス）と時代を同じくしてしまったという不運があり、同選手が引退すると同じく最多勝を挙げる怪物エディ・メルクス（ベルギー）が立ちはだかった。新聞では「万年2位」と書かれたが、フランスでは一番人気があった。

そんな祖父が幼児期からレース会場に連れてきたのがファンデルプール。2021ツール・ド・フランスでは6日間にわたってマイヨジョーヌを着用し、そしてこの日プリマベーラを制して肩を並べた。

「勝つのは最も難しいレース。祖父の優勝から62年経った今、ここで優勝したことを誇りに思う」