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サウジアラビアで開催中の2025アルウラー・ツアーは1月30日、ヘグラ〜タイマ砦間で第3ステージ行われ、欧州チャンピオンジャージを着用するスーダル・クイックステップのティム・メルリール（ベルギー）が第1ステージに続いて優勝した。総合成績では前日の山岳を制して首位に立ったQ36.5プロサイクリングチームのトム・ピドコック（英国）がその座を守った。

この日は、アルウラー地域の古代の美しさを巡るコース。2008年からユネスコ世界遺産に登録されているヘグラは、ナバテア文明の最も重要な保存遺跡で、紀元前1世紀に作られたファサード装飾を持つ記念碑的な墓所が有名だ。ゴールのタイマ砦は考古学的に重要な遺跡で、かつてのこの地域の栄華を証明する宝物が発見されている。

レースは3日連続で日本のJCLチーム右京が第1集団に加わった。小石祐馬と山本大喜がアタックしてメイン集団から抜け出すことに成功。山本はアグレッシブライダー賞を争うポイントで競り合ったが高得点を獲得できず。それでも終盤には単独になるなど積極性を見せつけた。

ステージ勝利争いはスプリント合戦となり、メルリールがオランダのナショナルチャンピオンジャージを着るディラン・フルーネウェーヘン（ジェイコ・アルウラー）を制して2勝目。メルリールは2024年も2勝していて、大会通算4勝目。フルーネウェーヘンの3勝を上回って単独首位に立った。

ピドコックはゴール前でパンクして遅れたが、ゴール手前3kmを切ってからのアクシデントは救済されるというルールに救われ、1位選手と同タイムに。首位を守った。

2025アルウラー・ツアー第4ステージ（1月31日）

2025アルウラー・ツアー
【第1ステージ】山本大喜ファーストアタック、メルリールが制して首位に
【第2ステージ】ピドコック難関コース制覇…危険な下りでレース中断も

2025アルウラー・ツアー第2ステージがサウジアラビアの丘陵地帯で1月29日に行われ、五輪で2度のマウンテンバイクチャンピオンに輝いたトム・ピドコックが、今季移籍したQ36.5プロサイクリングチームのユニフォームを着て優勝した。

ピドコックはビルジェイダ山の最後の上りをうまく利用し、残り500mからアタックを決めて後続を振り切った。最後はライナー・ケップリンガー（バーレーン・ヴィクトリアス）と世界マウンテンバイクチャンピオンのアラン・ハザリー（ジェイコ・アルウラー）を抑えてゴールラインを越えた。今シーズンのこの初勝利により、ピドコックは総合首位に立つことになり、総合リーダーのグリーンジャージを着ることになる。

JCLチーム右京がこの日も第1集団に加わる

118選手が出走。ステージのスタート地点は旧市街。絵のように美しい迷路のような通りを散策し、郊外に出て戦いが始まった。コースはアルウラーの南西まで157kmを走り、今大会で最も過酷な上りの1つであるビルジェイダ山への3回の上りを予定していた。

スタートしてすぐにJCLチーム右京のシモーネ・ラッカーニ（イタリア）、マレーシアのムハンマド・ロスリとアブド・ハリム（トレンガヌ）、タイのティマチャイ（ルージャイインシュランス）、レインダース（ワグナーバジンWB）の5人が集団から抜け出した。リードは、7.5km地点で早くも2分5秒に広がった。

前日の逃げにも参加し、最優秀アクティブライダーのオレンジジャージを着るロスリが最初の中間アクティブスプリント（77km）を先頭で通過し、その差は3分20秒になった。その後、先頭の選手たちは苦戦し始めた。最初に脱落したのはティマチャイで、すぐにロスリとハリムが続き、トップは2人だけとなった。後続集団はQ36.5、ジェイコ・アルウラー、ピクニック・ポストnlの3チームがペースメークしてその差を詰めていった。

危険な下り坂でレースを一時ニュートラル化

最終周回に入り、ラッカーニが1回目のフィニッシュライン（103km）を先頭で通過し、2回目の中間アクティブスプリント1位を獲得したが、下り坂に砂利が多く、選手の安全上の懸念から、レースの距離を短縮する決定が下された。最後の周回コースは2周から1周に変更され、さらに下り坂はレースをニュートラル化してペースを制御。下りきってから先頭の2選手とメイン集団との差を従来のタイム差に調整してレースを再開。残り5kmで先頭の2人は28秒のリードで、最終的にゴールから3km手前で追いつかれた。

ビルジェイダ山の最後の上りで、ラファル・マイカ（UAEチームエミレーツ・XRG）が激しいペースを設定し、数人のライダーだけが追従した。ケップリンガーが最初にアタックした後、決定的な動きが見られたのは残り500ｍでピドコックが攻め込んだときだった。最後の300ｍで引き離し、ケップリンガーに4秒、2024年のUCIマウンテンバイク世界選手権でピドコックに勝っていた南アフリカのハザリーに7秒の差をつけて勝利を収めた。

ツール・ド・フランスなどに続き6度目の勝利を集中

ピドコックは、2022ツール・ド・フランスのステージ優勝や2024年のアムステルゴールドレースなどの成功に続き、プロロードレースでキャリア6度目の優勝を果たした。これにより、25歳の2度のオリンピックチャンピオン（2020東京と2024パリ）は、総合リーダーのグリーンジャージを獲得。総合2位ケップリンガーに8秒差をつけた。ピドコックはポイント賞でもトップに立つ。

2025アルウラー・ツアー第3ステージ（1月30日）

2025アルウラー・ツアー
【第1ステージ】山本大喜ファーストアタック、メルリールが制して首位に

ツール・ド・フランス主催者A.S.O.がプロデュースする5日間のステージレース、アルウラー・ツアーが2025年1月28日に中東サウジアラビアを舞台として開幕。欧州チャンピオンジャージを着るスーダル・クイックステップのティム・メルリール（ベルギー）が第1ステージを制し、大会通算3勝目。総合成績で首位に立った。

2024アルウラー・ツアーで2つのステージを制したメルリールが初日を制覇し、2025大会を華々しくスタートさせた。この日は比較的平坦で、予想通りに集団スプリントで決着した。6選手が長い逃げを見せたが、ステージ終盤の周回コースで捕らえられた。ベルギーのスペシャリスト、メルリールは、UAEチームエミレーツ・XRGのファン・モラノを制してゴールした。メルリールは総合首位のグリーンジャージも獲得した。

この日は118選手が第1ステージのスタート、旧アルマンシヤ駅に集まり、レースが始まった。アルウラー・ツアー地域の美しい名所を巡る142kmの周回コースだ。理想的な気象条件とそれほど強くない風の中、午後1時前にスタートした。  

山本大喜が最後まで逃げるがアクティブジャージ獲得ならず

スタートしてすぐに6人のアジア勢が集団から抜け出すことに成功した。カザフスタンのアレクサンドル・ヴィノクロフ（XDS・アスタナ）、サウジアラビアナショナルチームのアル・アブドゥルムニムとアル・クライフ、日本の山本大喜（JCLチーム右京）、マレーシアのムハンマド・ロスリ（トレンガヌ）、タイのティマチャイ（ルージャイインシュランス）だ。先頭の6人は5km地点で1分35秒の差をつけた。スプリンターを擁するジェイコ・アルウラー、チューダー、スーダル・クイックステップが追撃を開始したが、5km後には2分10秒の差をつけられた。

73km地点での最初の中間アクティブスプリントは、集団が1分30秒後ろに接近する中、ロスリが制した。先頭集団が壮観なアシャール渓谷に入ると状況は一変した。ガラス張りのマラヤコンサートホールを通過した直後の急な登りで、サウジアラビアの2人が脱落し、最終的に追いつかれ、先頭はわずか4人となった。集団はペースを上げ続け、周回コースに入るころには射程圏内に。

優勝候補のクリストフが残り5kmで落車

山本が最後まで逃げたが、残り約15kmで最初のゴールラインを越えた直後に集団は再びひとつに。スプリンターチームのコントロール下で、集団は最後の瞬間までコンパクトなままだった。残り5kmで、ステージ優勝候補のアレクサンドル・クリストフ（ウノエックスモビリティ）とアルヴィド・デクライン（チューダー）がクラッシュで転倒。  

最終決戦までさらなるアクシデントはなかった。スーダル・クイックステップのチームメイトにうまく先導された32歳のメルリールは、早めにスプリントを開始し、誰にも追い抜かれることはなかった。シーズン初、キャリア51回目の勝利により、現欧州チャンピオンのメルリールは総合リーダーのグリーンジャージを。彼はポイントランキングでもトップ。フランク・ファンデンブルック（ピクニック・ポストnl）は最優秀若手選手のホワイトジャージを獲得した。マレーシアのロスリは、この日獲得した5ポイントにより、最もアクティブなライダーランキングでトップに立った。

2025アルウラー・ツアー第2ステージ（1月29日）

●アルウラー・ツアーのホームページ