おおいたいこいの道クリテリウムは中島康晴が4位…優勝は黒枝咲哉

おおいたいこいの道クリテリウムが10月13日に大分市で開催され、キナンサイクリングの中島康晴が4位になった。大分駅前に設けられた1kmのサーキットを30周回して争われたレースで、中島自身が目標としていた表彰台にはあと一歩及ばなかったが、選手間の連携やそれぞれのコンディションのよさを確認。翌日に控えるロードレースへ向けて、好材料の多いクリテリウムとなった。

同大会は国際ロードレースイベント「OITAサイクルフェス!!!2018」内で実施され、国内外の20チームから94選手がエントリー。市街地でのスピード決戦に、キナンからは中島のほか、山本元喜、山本大喜、トマ・ルバ、新城雄大の5人が出走。ここまで順調な調整を行ってきた選手たちがそろい、上位進出を目指した。

大会名の通り、おおいたいこいの道を舞台に設定された1周1kmのコースは、平坦である一方でコーナーの連続。好結果をねらううえでのカギとなるのは、いかに集団内でいいポジションを確保できるか。スピードはもとより、バイクコントロールといったテクニックも要求されるレースといえる。

午後0時5分にスタートが切られると、主要選手たちが一団となったままレースは進行。ハイペースに対応できなくなった選手が徐々に脱落していくが、目立った逃げは生まれず、スプリント勝負をねらうチームが中心となってプロトンを統率。キナン勢もトラブルには細心の注意を払いながら、好ポジションをキープして周回をこなしていった。

レースが進んでいくと、10周回以降、5周おきに設定されるスプリント賞をねらった動きが活性化。キナン勢も山本元が15周回でのスプリント賞を視野にスピードを上げたが、わずかに及ばず。また、25周回でのスプリント賞には山本大が挑み、タイヤ1つ分の差で獲得ならず。しかし、その後も山本大は仕掛け続け、メイン集団と数メートルの差が開いたのを見てアタックを試みた。

山本大のアクションには多くの選手が反応したため、アタック成功とはいかなかったが、最終盤に向けてペースアップのきっかけとなった。キナン勢はルバが集団先頭に出る場面があるなど、各選手が連携して中島のポジションを整えていく。そして、山本元と新城が中島を集団前方へと引き上げて最終周回を迎えた。

先頭から6番手のポジションを確保し、残り距離を減らしていく中島。好位置をキープしたまま最終コーナーを抜け、最後の直線へ。多くのピュアスプリンターに交じって勝負した中島は、4位でフィニッシュラインを通過。その後、役目を果たしたほかの4選手もトラブルなくレースを終えている。

表彰台へはわずかに届かなかったものの、各選手が調子のよさと連携面での充実さを実感。タフな戦いが必至となる翌日のロードレースへ収穫を得ている。また、この日はタイヤサプライヤーであるIRCタイヤ（井上ゴム工業）出展ブースの一角をチームピットとして使用。翌日の「おおいたアーバンクラシック」でもIRCタイヤブースでレースまでの待機やファンサービスなどを行う予定となっている。

翌14日は、同じく大分市の大分スポーツ公園周辺で「おおいたアーバンクラシック」が開催される。こちらは2018年からUCI公認となり、アジアツアー1.2クラスにカテゴライズされる。1周10kmのコースは、中盤まではなだらかな上りが続き、その後いったん下って再び登坂するアップダウンに富んだレイアウト。特に周回最終盤での約1kmの上りは勝負を左右する可能性が高い。15周回・150kmのレースはサバイバルになるものと予想される。キナンはクリテリウムと同じ5人で出走。UCIポイント獲得とともに国内開催レースでのタイトルをねらってレースに挑むこととなる。

おおいたいこいの道クリテリウム（30km）結果
1 黒枝咲哉（シマノレーシングチーム） 40分59秒
2 サミュエル・ウェルスフォード（オーストラリア、オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト） +0秒
3 ダミアーノ・チーマ（イタリア、NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ヨーロッパオヴィーニ）
4 中島康晴（KINAN Cycling Team）
5 黒枝士揮（愛三工業レーシングチーム）
6 アイラン・フェルナンデス（スペイン、マトリックスパワータグ）
32 新城雄大（KINAN Cycling Team）
46 山本元喜（KINAN Cycling Team） +45秒
49 山本大喜（KINAN Cycling Team）
50 トマ・ルバ（フランス、KINAN Cycling Team） +1分13秒

中島康晴のコメント
コースがテクニカルなので、前方のポジションをキープして走ることを心がけた。みんなが集団を引いてくれたおかげで、最後までいい位置で走り続けることができた。最終局面は、マークしていた選手の後ろを確保して、最後のコーナーをクリアしたが、スプリンターとの勝負で接触しかけてしまい、思い通りの加速とはいかなかった。イン側から上がっていくことをイメージしていたが、アウト側のライン取りをせざるを得ず、結果として悔しいものになってしまった。
チームとしては結果をポジティブにとらえたい。上りに強いメンバーをそろえていながら、クリテリウムでも終始集団前方をキープして戦うことができたあたりは、チーム力が充実していることを表していると思う。明日は今日以上の結果を残したい。