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2021ツール・ド・フランスの開幕地はデンマークの首都コペンハーゲンに。デンマークをツール・ド・フランスが訪問するのは初めてであるとともに、金曜日に開幕し、その後に移動日を設定する計画であることから全日程は1日増の24日間となりそうだ。

グランツールと呼ばれるジロ・デ・イタリア、ツール・ド・フランス、ブエルタ・ア・エスパーニャは近年、23日間の日程で開催されてきた。それを打ち破ったのはジロ・デ・イタリアで、遠隔地で開幕する際は1日多い24日間の大会日程を設定した。ツール・ド・フランスはこれにならった形だ。

2021年7月2日（金）、コペンハーゲンでのタイムトライアルで開幕する。同国で3日間を過ごし、5日（月）に移動、6日（火）からフランスでのステージとなる模様だ。

●2021ツール・ド・フランス最初の3ステージ
第1ステージ　コペンハーゲン　13km（タイムトライアル）
第2ステージ　ロスキレ〜ニュボー　190km
第3ステージ　バイレ〜セナボー　170km

ツール・ド・フランスが初めてフランス以外で開幕したのは1954年のアムステルダム（オランダ）。2019年のブリュッセル、2021年のコペンハーゲンを含めて24回目の海外スタートとなる。

●ツール・ド・フランスのこれまでの海外開幕
オランダ 6
ベルギー 5
ドイツ 4
英国、ルクセンブルク 2
スイス、スペイン、モナコ、アイルランド、デンマーク 1

ツール・ド・フランス主催者が7月6日から28日まで開催される第106回大会の出場22チームのうち20チームを1月10日に発表した。

UCI（国際自転車競技連合）の規定によりUCIワールドチームは全18チームが自動的に出場権を獲得。第2ディビジョンチームの中からUCIの起用に則り、ヨーロッパツアーの上位2チームであるワンティ・グループゴベール（ベルギー）とコフィディス・ソルシオンクレディ（フランス）が選出された。

今回の発表で出場枠を獲得できなかったアルケア・サムシックのエマニュエル・ウベール代表は、「UCIランキングによってワイルドカード2チームが選出されたことには納得だ」としつつ、「われわれもツール・ド・フランスはシーズンでもっとも重要なレースと位置づけていて、オフトレーニングから努力を怠っていない。残る2枠をつかみとるために開幕から積極的に走っていきたい」と自信を見せた。

ワイルドカードは残り2チームで、ツール・ド・フランスディレクターのクリスティアン・プリュドムも「発表日は未定」とコメント。残り2枠に対して、出場を熱望するフランスの第2ディビジョンチームは3つ。2018捻出場のアルケア・サムシックとディレクトエネルジーに加えて、ビタルコンセプトB&Bホテルが加わる。

●ツール・ド・フランス出場チーム（UCIワールドチーム）

アージェードゥーゼル・ラモンディアル（フランス）
アスタナ（カザフスタン）
バーレーン・メリダ（バーレーン）
ボーラ・ハンスグローエ（ドイツ）
CCC（ポーランド）
ドゥクーニンク・クイックステップ（ベルギー）
グルパマFDJ（フランス）
ロット・スーダル（ベルギー）
ミッチェルトン・スコット（オーストラリア）
モビスター（スペイン）
ディメンションデータ（南アフリカ）
EFエデュケーションファースト（ドイツ）
ユンボ・ビスマ（オランダ）
カチューシャ・アルペシン（スイス）
スカイ（英国）
サンウェブ（ドイツ）
トレック・セガフレード（ドイツ）
UAEエミレーツ（UAE）

2018ツール・ド・フランスで初の総合優勝を達成したゲラント・トーマス（スカイ）が大英帝国勲章を受けることが決まった。勲章には5つの階級があって、トーマスが受勲されるのは4番目、オフィサー（OBE）と呼ばれる大英帝国四等勲爵士。

2008年の北京オリンピックで個人とチームのパシュート種目で2つの金メダルを獲得したブラッドリー・ウィギンスには、2009年に第3ランクのCBE（コマンダー）と呼ばれる大英帝国三等勲爵士が授けられている。さらにウィギンスは2012年にツール・ド・フランス総合優勝、ロンドンオリンピックの個人タイムトライアルで金メダルを獲得し、2013年に第2ランクのKBE（ナイトコマンダー）と呼ばれる大英帝国二等勲爵士に。「ナイト」と呼ばれるのはこの二等以上で、「サー」の爵位を名前に冠する。

クリストファー・フルームはツール・ド・フランス3勝目の2016年にOBEを受勲している。

また、トーマス自身は2009年、北京オリンピックのチームパシュートの一員として金メダルを獲得したときも、5番目のランクであるメンバー（MBE＝大英帝国五等勲爵士）を授かっている。

●2018ツール・ド・フランス特集サイト

2018ツール・ド・フランスの総合優勝者、スカイのゲラント・トーマス（英国）が大会の主催者ASOから総合優勝者に贈られる新しいトロフィーを受け取った。じつは英国バーミンガムのショーで、パリで受け取ったトロフィーが盗まれてしまったからだ。

BREAKING NEWS: @GeraintThomas86 received a new @LeTour trophy on #SundayBrunch! Huge thanks to @amaurysport for organising the replacement! Chapeau! 💛🏆 pic.twitter.com/XbcT1Z7pUC

— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) December 16, 2018

スカイチームのTwitterアカウントでトーマスはASOに感謝の意を伝えている。ツール・ド・フランス最終日のシャンゼリゼで、総合優勝者に贈呈するトロフィーをトーマスに贈っていた。ところが10月初旬にバーミンガムで行われたショーの間に、シャンゼリゼの表彰台で受け取ったものなくなってしまい、警察の捜査でも発見されなかった。

「トロフィーを持っていった人にとって、それはたいした価値があるものじゃない」とトーマス。
「でもチームとボクにとっては努力の象徴だった。もちろんトロフィーは重要だが、最も大切なのはこの美しい夏の思い出で、それだけは誰も私から奪い取ることはできない」