17歳の高橋翔がマウンテンバイクXCEでエリートの全日本チャンピオンに

第36回全日本自転車競技選手権大会マウンテンバイクXCEが2023年11月25日、PIST6 Urban MTB Festival in千葉公園大会のイベント内で開催され、TeensMAPの高橋翔（17）がエリート男子レースを制して全日本チャンピオンになった。

XCEはクロスカントリー・エリミネーター（Eliminator）の略で、エリミネートは「除外する」という意味。4人で500m〜1kmの短いサーキットコースを一斉にスタート。各レース下位2名は脱落となり、最後に残った4名で決勝が行われるというサバイバルトーナメント方式だ。

ジャンプ台や階段、急坂などの障害物が設置される。木や岩などの自然的障害物が多いコースもあるが、この日は千葉駅から歩いていける公園内、そして自転車トラック競技場に隣接したエリアで開催されたこともあり、すべて舗装路。人工セクションと石造りの階段などが設置された。1周は約300mで、XCEはこれを2周回。およそ2分でフィニッシュする激戦が展開した。

優勝した高橋はジュニアカテゴリー。2022年はMTBアジア選手権、全日本選手権XCO、シクロクロス全日本選手権のジュニアで優勝している逸材。

この日は予選3位のタイムで本戦に勝ち上がり、準々決勝、準決勝と無難に2位以上でゴール。決勝ではMTBクロスカントリーの元五輪選手山本幸平（アスリートファーム・スペシャライズド）や第一人者の松本祐太（フカヤレーシング）と対決。

先行する松本を最後に逆転して全日本タイトルを獲得した。

「いつもは山の中でレースをするマウンテンバイクですが、こんな都心部で走れるのはオフシーズンの楽しみで特別な思い」と高橋。