全世界で一斉にスタートし、徐々にスピードを上げていくクルマから逃げ続け、最後に捕まった選手が世界チャンピオンとなるランニングイベント 「Wings for Life World Run＝ウィングスフォーライフ・ワールドラン」が日本時間の5月9日20時（UTC協定世界時の午前11時）から行われた。
脊髄損傷の治療方法発見に取り組む研究への資金助成を行っているWings for Life（ウィングスフォーライフ財団）が主催。レッドブルをはじめとするパートナー企業が運営費用を負担することで、参加費2700円（日本円の場合）の全額が研究助成資金として活用される。
日本全国で1341人参加。南魚沼ではリアルに101人
開催8回目の2021年は世界的な公衆衛生の状況を考慮して、設定されたコースを走るフラッグシップランは延期し、スマホを使っていつも走っているコースを走るアプリランとして開催された。これに、全世界で車いす利用者を含む18万4236人が参加。男子はスウェーデンのアロン・アンデルセンが距離66.8km、女子はロシアのニナ・ザリーナが60.2kmを逃げて世界チャンピオンとなった。
新潟県の南魚沼市ではアプリランの参加者が集まって走るグループ・アプリランを実施し、感染予防対策を行ったうえで101人が参加した。日本全国の参加者合計は1341人で、男子は今井清隆さんが50.1km、女子は齋藤和美さんが24.6kmの最長距離を逃げた。
南魚沼市出身で、スキーハーフパイプのソチ五輪銅メダリストの小野塚彩那（おのづかあやな）も初出場した。
トレーニングとして自転車では走るが、ランはそれほど行わないという小野塚。「外国のレッドブルアスリートの友達をはじめ、世界中のスキーヤー友達が以前からウィングスフォーライフ・ワールドランに参加していて、イベントは知っていました。世界同時にスタートして、同じ瞬間を走るのはとても素晴らしいと思います」という。
「昨年、身近な人が脊髄損傷したのでその人のために走りたいという思いと、地元開催ということで参加しました。チェアスキーの選手が知り合いに何名もいて、そういう人たちと海外で生活したことがあるので、脊髄損傷はすごく身近なものと感じます。自分含め、人はいつか脊髄損傷になるかもしれないので、こういう形でチャリティーで走れて、その参加費が研究支援に充てられるというのは本当に有意義なイベントだと思います。今後さらに走る方が増え、研究が進み（車いすの）みなさんが立ち上れるようになっていけたらなと思います」
約5億5000万円が脊髄損傷の治療研究のために
Wings for Life World Runは通常のランニングイベントと異なる。世界中のランナーが一斉にスタートするだけでなく、ゴールがないのが特徴だ。スタート30分後にキャッチャーカーと呼ばれる追跡車がスタートし（アプリ上ではバーチャルのキャッチャーカーを画面表示）、参加者たちを追いかける。所定の時間ごとにスピードを上げるキャッチャーカーに追い抜かれた時点で参加者はレース終了となる。
2021年は18万4236人の参加者により410万ユ ーロ（約5億5000万円）が集まり、全額がWings for Life財団に研究助成費として寄付される。
追いつかれるまで逃げ続けるワールドランに出てみた
Wings for Life World Runの参加レポート
コメントを投稿するにはログインしてください。