ツアー・オブ・ジャパンの最難関である富士山ステージが5月26日に静岡県小山町で開催され、キナンサイクリングのマルコス・ガルシアがフィニッシュまでの約7kmを独走。後続を一切寄せ付けない圧倒的な強さで悲願の富士山ステージ優勝を飾った。これにより、チーム内でリーダージャージが引き継がれ、前日に首位に立ったチームメートのトマ・ルバからガルシアの手に渡った。この第6ステージは新調されたコースセッティングのもと、ふじあざみラインの5合目を目指すヒルクライムレースとして行われた。
大会中盤戦から勢いが増したキナン勢の戦いぶり。チーム力を示す結果として前日の第5ステージ、南信州でルバが逃げ切りでステージ優勝。さらにはリーダージャージを獲得。個人総合で2位以下に1分以上の差をつけ、チーム内ステージ上位3選手のタイム合算で競うチーム総合でも首位に浮上。個人・チームともに最高のポジションで残るステージを戦うことになった。
そして迎えたこの日の富士山ステージ。キナン勢はリーダージャージとチーム総合のキープを念頭に置きつつ、山岳スペシャリストのガルシアでの上位進出もねらう構え。中島康晴、山本大喜、新城雄大の日本人ライダーがレース序盤を構築し、本格的な上りに入ってからはルバ、ガルシア、サルバドール・グアルディオラに勝負を託すことになる。
これまで数多くの伝説が生まれ、総合争いでも決定的瞬間が訪れた「ふじあざみライン」の上り。2018年からコース変更がなされ、2020年東京五輪個人ロードのフィニッシュ地点である富士スピードウェイの西ゲートからスタート。しばらく進んだのち、登坂距離11.4km、平均勾配10％、最大勾配22％のふじあざみラインへと入っていく。そしてフィニッシュは、富士山須走口5合目。レース距離はこの大会のロードレースステージにおいては最短の32.9kmとなる。
正式スタートが切られると2選手が逃げを試みる。これを容認し、メイン集団のペーシングを図ったのはキナン。中島、山本、新城の3選手が先頭交代を繰り返しながら、安定したペースで進行。途中1人を逃がしたが、大勢に影響しないと判断し、そのまま3選手の逃げグループとして先行させる。一時は約1分となった逃げグループとのタイム差だったが、キナン勢の絶妙なペースコントロールもあり、徐々にその差が縮まっていく。ふじあざみラインに入ると同時に逃げていた3人をキャッチし、本格的な上りへと入っていった。
スタート直後から集団を牽引したキナン勢3選手が役目を終えると、レースはいよいよサバイバルに。集団から1人、また1人と後退し、力のある選手だけが生き残る状態となる。フィニッシュまで残り9kmを切ったところで、クリス・ハーパー（オーストラリア、ベネロング・スイスウェルネス）がアタック。2kmほど先行させたところで、メイン集団に決定的な動きが訪れる。動いたのはガルシアだ。
勢いよく集団から飛び出すと、グイグイと厳しい上りを突き進んでいく。すぐにハーパーをパスし、独走へと持ち込む。一定ペースを保って上るメイン集団にはルバとグアルディオラが待機。先を行くガルシアとは1分前後のタイム差で推移したが、終盤にかけてその差は広がることに。その間、メイン集団から追走をねらう選手の飛び出しがあったものの、ガルシアに追いつくまでには至らなかった。
登坂力の違いを見せつける格好となったガルシアの独走劇。最後までスピードは衰えることがないまま、富士山須走口五合目のフィニッシュエリアへと姿を現した。最後はバイクから降りて、自身に力を与えたヨネックスロードバイク「カーボネックス」を天高く掲げてみせた。過去2度、このステージでの優勝をねらいながら跳ね返されてきた悔しさを晴らす、雪辱の勝利。ツアー・オブ・ジャパン通算では2017年の第7ステージ（伊豆）に続く2勝目、プロ通算では4勝目とした。そして、チームとしても前日のルバに続く2連勝となった。
ガルシアのフィニッシュ後、追走を図った2選手に続いてメイン集団でレースを進めた選手たちが続々とやってきた。リーダージャージのルバをケアし続けたグアルディオラは自慢の登坂力を発揮し、ガルシアから2分4秒差の7位、さらに9秒差の10位にルバも続き、キナン勢がトップ10に3人を送り込んでチーム力を証明。レース序盤のコントロールを担った中島、山本、新城も走り切り、次のステージへ駒を進めている。
これらの結果から、グリーンのリーダージャージはルバからガルシアへ移動。チームリーダー2人がここまで予定通りに戦いを進めている。ガルシアは2位に総合タイム差39秒としている。また、個人総合3位につけるルバは同2位の選手との差17秒。同6位にグアルディオラが続くが、前後の順位が僅差となっていることから、さらなる総合ジャンプアップの期待が高まっている。
同時にトップを走るチーム総合でもリードを広げ、後続に5分以上の差をつけている。山岳賞でもガルシアが首位と1ポイント差の2位に浮上していて、キナン勢の複数タイトル獲得の可能性も出てきている。
熱い戦いが続く大会は終盤戦へ。26日に実施される第7ステージは、日本サイクルスポーツセンター内のサーキットコースがメインとなる通称「伊豆ステージ」。2018年から修善寺駅前を出発してのパレード走行が行われ、その後しばしのワンウェイルートを経て、1周12.2kmのサーキットへと入る。周回数は9回。テクニカルなコーナーやアップダウンが連続する難コースは、山岳ステージに匹敵するレベル。有力チームが捨て身の攻撃に出ることが例年の流れで、2018年もサバイバルレースが予想される。
2018年はこのステージでガルシアが感動のプロ初勝利を挙げたが、2018年はプロトンのリーダーとしてレースを迎えることになる。キナン勢はいかに戦うか。リーダージャージの堅守が最大のミッションとなるが、その他さまざまなチャンスにかけて、トライを続けていく。
ツアー・オブ・ジャパン第6ステージ結果（32.9km）
1 マルコス・ガルシア（スペイン、KINAN Cycling Team） 1時間19分19秒
2 ヘルマン・ペルシュタイナー（オーストリア、バーレーン・メリダ） +28秒
3 クリス・ハーパー（オーストラリア、ベネロング・スイスウェルネスサイクリングチーム） +1分48秒
4 ホセマヌエル・ディアス（スペイン、イスラエルサイクリングアカデミー） +2分0秒
5 ベンジャミ・プラデス（スペイン、チームUKYO） +2分4秒
6 ホセヴィセンテ・トリビオ（スペイン、マトリックスパワータグ）
7 サルバドール・グアルディオラ（スペイン、KINAN Cycling Team）
10 トマ・ルバ（フランス、KINAN Cycling Team） +2分13秒
70 中島康晴（KINAN Cycling Team） +20分3秒
71 山本大喜（KINAN Cycling Team）
75 新城雄大（KINAN Cycling Team） +23分10秒
個人総合時間
1 マルコス・ガルシア（スペイン、KINAN Cycling Team） 14時間2分52秒
2 ヘルマン・ペルシュタイナー（オーストリア、バーレーン・メリダ） +39秒
3 トマ・ルバ（フランス、KINAN Cycling Team） +56秒
4 サム・クローム（オーストラリア、ベネロング・スイスウェルネスサイクリングチーム） +2分5秒
5 ベンジャミ・プラデス（スペイン、チームUKYO） +2分11秒
6 サルバドール・グアルディオラ（スペイン、KINAN Cycling Team） +2分17秒
56 中島康晴（KINAN Cycling Team） +31分27秒
59 山本大喜（KINAN Cycling Team） +34分2秒
70 新城雄大（KINAN Cycling Team） +44分34秒
ポイント賞
1 グレガ・ボーレ（スロベニア、バーレーン・メリダ） 72pts
4 トマ・ルバ（フランス、KINAN Cycling Team） 41pts
14 マルコス・ガルシア（スペイン、KINAN Cycling Team） 14pts
17 サルバドール・グアルディオラ（スペイン、KINAN Cycling Team） 13pts
36 新城雄大（KINAN Cycling Team） 6pts
山岳賞
1 小石祐馬（チームUKYO） 16pts
2 マルコス・ガルシア（スペイン、KINAN Cycling Team） 15pts
9 新城雄大（KINAN Cycling Team） 3pts
チーム総合
1 KINAN Cycling Team 42時間12分4秒
マルコス・ガルシアのコメント
チーム全体でレースをコントロールできた1日だった。アシストには序盤を中心に集団をコントロールしてもらい、本格的な上りが始まってからは力勝負に持ち込んだ。その結果、私が勝利することができた。上りで力を発揮できたのは、チームメートが序盤からリズムを作ってくれたからこそ。独走になってからは自分のペースを保って走ったが、すべてがプラン通りに運んだ。後続との総合タイム差39秒は決して安全なタイム差とは言えない。特に伊豆のコースは難しく、どんなレース展開でも起こり得る。それでもチームメートを信じて走れば、きっとリーダージャージはキープできると思う。
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