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2020東京五輪の自転車競技に出場する日本代表16選手が決まった。これまでの五輪自転車で日本選手が獲得したメダルは銀1、銅3で、すべてトラック男子によるもの。自国開催となる今回は女子や新種目のBMXフリースタイルにも期待がかかる。国内自転車界悲願の金メダル獲得を目指してそれぞれが練習を積み重ねている。

自転車競技はトラック、ロード、MTB、BMXの4種目

東京五輪で開催される自転車競技は大きく分けてトラック、ロード、MTB、BMXの4つがある。トラックは男女ともに6種目が行われ、そのうち3種目がスプリント系の短距離レース。日本はすべてこのカテゴリーで男子選手が五輪メダルを獲得してきた実力があり、悲願の金メダルも十分に期待できる。バンクと呼ばれる自転車競技場は会場ごとに特性があるので、五輪の舞台となる伊豆ベロドロームで長期的な強化合宿を積む日本勢は地の利が行かせる。

ただし今回の金メダル最有力はトラック中距離の女子。2020年2月に行われた世界選手権女子オムニアムで優勝した梶原悠未（かじはらゆうみ）だ。トラック日本女子では初、男子を含めても33年ぶりの世界チャンピオンだ。オムニアムは1日で4種目を行い、その合計で競う複合種目。世界選手権よりも五輪のほうが参加選手数が絞られるため、ライバルの数も少なくなる。梶原が順当なレース展開を見せれば金メダル獲得も夢ではない。

コロナ禍による大会延期も「強くなるために練習する時間が持てた」と梶原。「日本代表としての誇りをもって必ずオムニアムで金。有言実行を胸に臨みたいです」

新種目として採用されたBMXフリースタイルでは中村輪夢（なかむらりむ）に期待。20インチ車輪の自転車に乗り、人工セクションを使って宙返りするなど、いかに難易度の高い技を決めて高得点をたたき出すかなどで争われる。世界大会での表彰台の常連だけにメダル圏内。

「悔いのない走りをしたい。それができればメダル獲得という成績もついてくると信じています」と中村。

MTB女子代表の今井美穂は群馬県前橋市立新田小の教員を務めながら、平日の夜と週末に練習を続ける。

「応援してくれる子どもたちがいなかったら、五輪なんてあきらめていたかも知れません。その恩返しとして子どもたちになにかを伝えられたら」と意気込む。

日本勢の五輪メダルは銀1個、銅3個

日本自転車選手の五輪メダルは過去に４個で、すべてトラック短距離種目。1984年ロサンゼルス大会の個人スプリントで坂本勉が銅、1996年アトランタ大会の1kmタイムトライアルで十文字貴信が銅、2004年アテネ大会で長塚智広・伏見俊昭・井上昌己の日本チームが銀、2008年北京大会のケイリンで永井清史が銅。

2020東京五輪　自転車競技の日本代表16選手

2020東京五輪　自転車競技の日程と会場

ロード
●開催日程＝7月24、25、28日
●開催場所＝東京都府中市〜富士スピードウェイ

MTB
●開催日程＝7月26、27日
●開催場所＝静岡県・伊豆ＭＴＢコース

BMX
●開催日程＝7月29日〜8月1日
●開催場所＝有明アーバンスポーツパーク

トラック
●開催日程＝8月2〜8日
●開催場所＝静岡県・伊豆ベロドローム

●2020東京五輪のホームページ

第32回オリンピック競技大会（2020/東京）自転車トラック競技日本代表となる6選手が6月4日に発表された。自転車競技の中で唯一「開催国枠」が与えられなかったトラック種目は、出場枠を獲得するために総力で世界と戦い、合計7種目で出場権を獲得した。

世界選手権優勝の梶原悠未が金メダルの最有力

自転車競技の五輪メダルは過去に銀1、銅3個。すべてトラック短距離男子による獲得だ。2004年のアテネ、2008年の北京は外国人コーチの功績によりメダルをゲット。ところがその後は契約問題がこじれて日本人コーチを起用する時代もあった。しかし東京五輪を見すえて実績のある外国人指導者と契約。短距離ヘッドコーチはブノア・ベトゥ、中距離ヘッドコーチはクレイグ・グリフィン。

地元開催となる東京では、日本自転車界の悲願である金メダル獲得が至上命令なのである。

日本自転車競技の五輪メダル
1984ロサンゼルス　坂本勉（スプリント）銅
1996アトランタ　十文字貴信（1kmタイムトライアル）銅
2004アテネ　長塚智広・伏見俊昭・井上昌己（チームスプリント）銀
2008北京　永井清史（ケイリン）銅

2020世界選手権ケイリン2位の脇本雄太

競輪選手の脇本雄太は、前回大会となる 2016リオ五輪にケイリン種目で出場している。2019年にブリヂストンサイクリングに加入し、トラック競技のアジア選手権を同種目で2連覇、2020年には、世界最高峰となるトラック競技の世界選手権で銀メダルを獲得するなど、日本発祥のケイリン種目でのメダル獲得が期待される。

小林優香が女子選手として初めて競輪に

太田りゆ（ブリヂストンサイクリング）とともに、日本女子ケイリン史上初の出場枠獲得に大きく貢献したのが女子ケイリンの小林優香（ドリームシーカーレーシング）。2019‐20 年シーズンでは、トラックのアジア選手権の女子ケイリン種目で銀メダル、女子スプリント種目で銅メダルを獲得。その後行われたトラックワールドカップシリーズ戦第3戦の香港大会でも女子ケイリン種目で銅メダルを獲得した。

世界チャンピオンの梶原悠未を中心に東京は動く？

金メダル獲得が期待される筆頭となるのが梶原悠未（かじはらゆうみ＝筑波大大学院）だ。2020年2月28日にドイツのベルリンで開催された2020UCI世界選手権において、女子オムニアムで金メダルを獲得した。自転車トラック競技では日本女子初。同種目では男女を合わせて日本初のメダル獲得。1987年の本田晴美、俵信之以来33年ぶりの世界タイトルとなる。

世界選手権と五輪は世界のトップクラスばかり同じ顔ぶれで参加してくる。もっと正確に言えば、出場枠獲得が厳しい五輪のほうがトップ選手が出場枠を獲得できず不参加となる傾向にあるので、頂点に立つのはわずかにたやすいとされる。

それだけに梶原にとっては願ってもないチャンスとなる。アクシデントがなければ必ず金メダルに絡む走りを見せてくれるはずだ。

アジア敵なしの橋本英也もオムニアムでメダルを狙う

競輪選手の橋本英也は2018年にブリヂストンサイクリングに加入し、同年のトラックのアジア選手権および4年に1度のアジア大会のオムニアム種目で優勝。2019‐20年シーズンでは、トラックのアジア選手権を同種目で3連覇。さらにトラックワールドカップ第5戦となるオーストラリア大会で銅メダルを獲得するなど、開催国枠のない自転車競技トラックにおいて日本チームのオリンピック出場枠獲得に大きく貢献した。

東京五輪では金メダルを…日本初の世界女王梶原悠未

●日本自転車競技連盟のホームページ

マレーシアのニライで開催されてきた第38回アジア自転車競技選手権トラックレース、第25回アジア・ジュニア自転車競技選手権トラックレースは大会最終日（5日目）となる2月20日にエリート女子マディソン（30km）が行われ、梶原悠未・中村妃智の日本が優勝した。

エリート男子マディソン（50km）の日本（近谷涼・沢田桂太郎）は5位。優勝は香港チーム。

エリート女子スクラッチ（10km）は中村妃智（日本写真判定）が4位。1位は台湾のハンティンイン。

ジュニア男子オムニアムの日野泰静（愛媛・松山城南高）は6位。1位は韓国のパクヨンキュン。

ジュニア女子ケイリンは岩元杏奈（宮崎・都城工業高）が3位、増田夕華（岐阜・岐阜第一高）が7位。1位は韓国のパクスラン。

エリート女子ケイリンは前田佳代乃（京都）が7位。1位は香港のリワイゼ。

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マレーシアのニライで開催されている第38回アジア自転車競技選手権トラックレース、第25回アジア・ジュニア自転車競技選手権トラックレースは大会3日目となる2月18日にエリート男子1kmタイムトライアルを行い、深谷知広（競輪選手）が1分01秒686で優勝した。

ジュニア男子1kmタイムトライアルの松本秀之介（熊本・九州学院高）が1分04秒115で4位。優勝は1分03秒397でタイのサエンカムホン。

ジュニア女子2km個人パーシュートの髙橋吹歌（埼玉・筑波大坂戸高）は2分30秒520で2位。優勝は2分29秒150で韓国のシンジェウン。

エリート女子3km個人パーシュートの中村妃智（日本写真判定）は3分40秒583で4位。優勝は3分35秒170で韓国のリジュミ。

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